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아우라지 유적 전경과 철기시대 주거지, 청동기 시대 각목돌대문 토기
(사진 위부터 시계방향).



영국인 유전자와 유사한 인골이 출토된 아우라지 유적은 구석기에서 조선시대까지의 유적·유물이 발굴되는 복합유적으로 근래 고고학계의 큰 주목을 받는 곳이다. 



강원문화재연구소가 지난해부터 발굴 중인 유적은 특히 국내 최고(最古)의 청동기 유적으로 신석기에서 청동기시대로 문화가 전이되는 과정을 잘 보여준다. 지금까지 확인된 청동기시대 유적·유물만으로도 남한내 청동기문화의 시작을 알려줌과 동시에 전국으로의 청동기문화 전파 과정을 드러내 “교과서에 실릴 만한 가치를 지닌”유적이란 평가다. 
  


학계의 관심을 모으는 인골은 아우라지유적내 고인돌 4기 중 제2호에서 출토됐다. 윤석인 책임연구원은 “돌널 내에서 특별한 부장품은 없이 토기 조각들과 출토됐다”며 “인골을 분석한 서울대 해부학교실에 따르면 신장은 약 170㎝ 정도인 것으로 추정된다”고 말했다. 



1차 인골분석에서 백인, 그것도 영국인 유전자와 가깝다는 결과에 대해 발굴단은 물론 학계에서도 그 해석을 놓고 당혹스러워하는 실정이다. 우리 고고학계의 큰 연구 숙제를 안긴 것이다. 
  


지현병 발굴조사단장은 “분석에 대해 놀랐다”며 “일본, 영국쪽의 분석도 1차와 같다면 학계에 공식발표할 것”이라고 말했다. 지단장은 “황석리 인골을 지금이라도 더 조사하는 등 학계의 연구가 진행돼야 한다”고 덧붙였다. 김병모 한양대 명예교수는 “인도를 통한 벼농사문화가 전파되면서 인골의 주인공이 함께 이 땅에 들어왔을 것”이라고 추정한다. 김교수는 “고인돌은 인도, 대만 등에서도 확인된다”며 “지금도 힌두어를 쓰는 인도인의 상당수는 유럽계 유전인자를 가진 경우가 많다”고 설명했다. 그는 “당시 문화교류상 가능할 수도 있다”고 덧붙였다. 
  


한편 지난 3일 발굴현장에서 가진 유적발굴 지도위원회에서 지도위원들은 하나같이 유적의 중요성을 강조하며 치밀한 발굴을 주문했다. 이건무 용인대 교수(전 중앙박물관장)는 “청동기문화가 신석기문화의 특성과 전통을 잘 이어받는 것으로 나타나고 있다”며 “이는 청동기문화인이 신석기문화를 밀어내고 들어왔다는 기존의 학설을 다시 생각해야 할 정도”라고 밝혔다. 그는 “북한의 유적 등과 비교하는 등 학계의 많은 연구과제를 안기고 있다”고 덧붙였다. 김권구 계명대 교수도 “한마디로 신석기와 청동기시대가 어떻게 연결됐는지를 보여주는 획기적인 유적”이라며 사적 지정을 통해 장기적인 발굴이 진행돼야 한다고 밝혔다.