(서울=연합뉴스) 조준형 기자 = 일본의 식민지 국가였던 필리핀의 외무장관이 평화헌법 개정을 통한 일본의 '재무장'을 강하게 지지했다고 파이낸셜타임스(FT)가 10일 보도했다.
알베르토 델 로사리오 외무장관은 FT와의 인터뷰에서 일본 제1야당인 자민당이 논의를 주도하고 있는 '일본 재무장'에 대해 "우리는 매우 환영할 것"이라고 밝혔다.
로사리오 외무장관은 "우리는 지역에서 균형화 요인을 찾고 있다"며 "일본은 중요한 균형화 요인(세력 균형자)이 될 수 있다"고 부연, 일본 재무장을 지지하는 배경이 중국 견제에 있음을 시사했다.
현재 자민당을 비롯한 일본의 몇몇 우파 정당들은 전쟁과 군대 보유를 금지한 평화헌법(헌법 9조) 개정과 집단적 자위권 행사 등을 총선(16일) 공약으로 제시해 놓고 있다.
필리핀 외무장관의 이번 발언은 세계 양대 강국으로 부상한 중국이 최근 필리핀을 포함한 동남아 국가들과의 남중국해 영유권 분쟁에서 '힘의 외교'를 전개하고 있는데 대한 경계심을 반영하는 것이라고 FT는 분석했다.
중국은 남중국해 대부분을 자국의 관할 수역으로 주장하는 이른바 '남해구단선(南海九段線·nine dash line)'이 표시된 중국 전도를 최근 새 전자여권 속지에 배경 화면으로 넣어 남중국해 분쟁의 불씨를 되살렸다.
여기에 더해 중국 하이난(海南)성 공안은 내년 1월부터 공식 발효되는 '연안변경 치안관리 개정조례'에 따라 남중국해를 통과하는 외국 선박들에 승선, 조사할 것이라고 밝혔다. 지난 9월 남중국해 일부 해역의 명칭을 '서필리핀해'로 변경하는 등 최근 영유권 강화 조치를 취한 필리핀은 이에 대해 강하게 반발했다.
FT는 필리핀이 과거 일본의 식민지였다는 점을 상기하며 "중국 정부의 공격적인 성향에 대한 지역 국가들의 우려가 일본의 전쟁행위에 대한 기억을 능가하기 시작한 것일 수 있다"고 분석했다.
북한로켓 대비 패트리엇미사일 배치한 일본자위대(EPA.연합뉴스) 일본 자위대 대원들이 북한의 장거리 로켓 발사에 대비해 요격용 패트리엇 미사일을 배치해 놓은 모습
이에 앞서 지난 7월 필리핀과 일본은 국방분야 협력 강화를 위한 5년 계획에 합의했다고 FT는 소개했다.
로사리오 장관은 또 "필리핀 정부는 미국 군함들의 필리핀 방문 및 합동훈련 확대에 동의했다"며 '중국견제'가 숨은 의도로 분석되는 오바마 행정부의 아시아 중시 기조에 적극 협력하고 있음을 밝혔다.