2)구사: 왕실 종친이나 공신, 고위 관료 등에게 배속돼 종노릇하던 구사의 갑질도 만만찮았다.이들은 상전 행차 때 "길을 비켜라, 00의 행차니라"라고 외치는 일이나 공적 심부름, 잡무 등을 주로 했다. 왕이 하사하는 구사 숫자는 대군(왕자) 10명, 정1품 9명, 종1품 8명 등 권력 순위가 내려갈수록 줄어든다.

구사는 상전의 위세를 믿고 소유를 두들겨 패는 등 호가호위했으나 그다지 선호하는 직업은 아니었다.

못된 관리를 만나면 돈놀이 심부름을 다니거나 무거운 돌을 옮기는 등 사노비처럼 일해야 했기 때문이다. 상전을 대신해 곤장이나 채찍을 맞기도 했다.

3)산원: 백성에게 실질적으로 가장 막강한 영향력을 행사한 하급 관리는 호조 소속의 산원이다. 계산 전문가인 산원은 일반 관리처럼 말을 타거나 사모를 쓰는 특권을 누렸다.토지 면적과 농작물 수확량을 측정하고 정부 물품을 관리하는 이들이 백성 위에 군림한 것은 재산과 세금에 미치는 힘이 막강했기 때문이다.

어떻게 계산하느냐에 따라 세금 액수 등이 달라지므로 뇌물 유혹이 끊이지 않았다.

산원들이 회계를 조작해 세금(쌀)을 횡령하거나 상납하는 사례도 잦았다.

인조 종친 이륵은 자택을 지을 때, 산원 등에게 은 수백 냥을 상납받아 건축비로 충당했다.

용모가 단정하고 목소리가 맑아야 하며 나이는 15세 이하여야 한다. 변성기에 해당하는 16세가 되면 정년을 맞는다. 연산군 때는 중금끼리 동성애를 한 사실이 발각돼 홍역을 치른 일도 있다.

중금 두 명이 궁궐 방에서 몰래 만나 음란한 짓을 하다가 "위에서도 이런 짓을 하지 않는가"라며 동성애를 정당화하는 대화를 나눈 것이 화근이었다.

이 말을 엿들은 동료가 밀고하자 연산군은 자신을 겨냥한 발언으로 여겨 두 사람 모두 처형하도록 명령한다.

그때 영의정 성준과 도승지(비서실장) 박열이 나서지 않았으면 목숨을 부지하기 어려웠다. 장난삼아 한 말이니 죽이지는 말자고 핵심 참모들이 애원한 덕에 가까스로 감형된다.

중금 2명은 곤장 100대를 맞고 가족은 변방으로 쫓겨나는 것으로 설화 사건은 일단락된다. 중금은 16세 때 8품 벼슬까지 승진할 수 있어 조기 은퇴라는 약점에도 인기가 높았다.

양반이 어렵사리 과거시험에 합격해도 성적이 나쁘면 첫 벼슬이 8품 이하라는 점에서 평민이나 노비 출신에게 중금은 매우 매력적이었다.

중금은 세조 때 폐지됐다가 성종 때 되살아난다.

왕이 이동할 때 중금의 목소리가 없으면 위엄이 서지 않는다는 이유에서다.

관청에서 허드렛일을 하는 10~15세 공노비 중에서 뽑는 의녀는 교육 과정부터 험난했다. 밤낮없이 공부한 뒤 매달 시험을 치르고 연말에는 종합시험을 본다. 3년간 시험 성적이 나쁘면 공노비로 되돌아간다. 관청 잔치에 동원돼 기생처럼 접대하기도 한다.

일반 의료기관인 혜민서 관리는 의녀를 불러 함께 술을 마시고 밤에는 잠자리를 같이하는 일이 잦았다고 한다.

6)착호갑사: 호랑이를 잡는 착호갑사는 매우 위험한 직업인데도 노비들은 선호했다. 신분 상승 통로였기 때문이다.

조선 건국 후 약 470년 동안 호랑이가 937회 나타나 3천989명이 숨지거나 다칠 정도로 호환 문제가 심각했다.

초기에는 무예가 출중한 군인을 대상으로 착호갑사를 뽑았으나 지원자가 적었다. 호랑이에게 물려 죽을 수 있다는 우려 때문이다.

나중에 선발 대상에 노비까지 넣고 호랑이를 잡으면 3계급 승진하는 특진제도를 신설하면서 정원을 유지할 수 있었다.

조선 사회 최하층에서 나랏일을 거든 직업은 오작인과 망나니다.

7)오작인: 오작인은 타살로 의심되거나 사망 원인이 불명확한 시신의 상태를 조사하는 검시관이다. 이들이 매수돼 거짓 보고서를 꾸며 약자에게 불리하도록 범죄를 조작하다가 들통 난 일이 종종 있었다.

8)망나니: 형을 집행하는 망나니의 갑질도 간단치 않았다

망나니는 사람을 죽이는 악역이라 모집이 쉽지 않았다. 일반인 채용이 모자라면 사형수로 부족한 인원을 채웠다. 망나니는 사형수 가족에게 종종 돈을 요구한다.

마음에 들지 않으면 목을 칠 때 칼을 여러 번 휘둘러 끔찍한 고통을 준다는 소문 탓에 가족은 금품요구를 거절하기 쉽지 않았다.

조선 권력 끝자락에서 행정부 실핏줄 역할을 한 말단 관료는 이중적인 삶을 살았다.

상관에게 천시당하면서도 민초들에게는 수탈 주체였다.

뿌리까지 오염된 조선 공직사회에 대한 극약 처방으로 참형과 함께 팽형도 활용했다.

*팽형: 팽형은 물이나 기름이 끓는 가마솥에 죄인을 집어넣어 죽이는 형벌로 중국 춘추전국시대에 성행했다.

워낙 잔인한 데다 대형 가마솥을 준비하고 시체 처리가 어려운 문제점 등이 많아 후대로 가면서 다른 형벌로 대체된다.

조선의 팽형은 중국과 달리 사람을 실제로 삶아 죽이지 않고 약식으로 운영됐다.

백성의 공분을 사는 부패 관리가 체포되면 서울 종로 한복판 대형 가마솥에 넣어 삶아 죽이는 시늉만 함으로써 형 집행을 끝낸다.

죄인을 빈 가마솥에 넣어 뚜껑을 닫고 잠깐 기다리는 사이에 가족은 실제로 상을 당한 것처럼 통곡한다.

죄인이 밖으로 나오면 멀쩡하게 살아있지만, 호적과 족보에는 사망자로 등록된다.

가족은 장사를 치르고 시묘살이를 해야 하며 매년 제사도 올린다.

부인이 출산이라도 하면 과부가 아이를 낳은 꼴이 돼 온갖 수모를 당한다. 아이는 사생아 취급을 받는다. 팽형을 당하면 목숨만 부지할 뿐 사회적으로는 매장된다.

체면을 중시하는 조선 사회에서 이런 고통을 당하면 대부분 자결했다고 한다.

고위 공직자에게는 분경법을 적용했다.

*분경법: 당상관(정3품 이상)과 사헌부, 사간원 관리의 자택에 8촌 이내 친척이나 6촌 이내 외척 또는 처가 식구의 상시 출입을 금지한 제도다.

위반 때는 곤장 100대와 3천 리 유배형을 내린다. 인사 청탁 등을 막기 위한 고육지책이다. 이들은 음식을 대접받거나 사소한 선물을 챙겨도 벌을 받는다.

조선 후기로 갈수록 왕족과 왕실 외척의 부패로 분경법은 무력화한다.

세도정치가 국정을 농단하면서, 공직기강이 무너진 탓이다.