"의학이 발달했고 치료제도 있습니다. 의지만 있으면 앞으로 5~10년 안에 인류를 에이즈, 결핵, 말라리아의 고통에서 해방시킬 수 있습니다."

세계 최대 규모의 보건분야 국제기금인 '글로벌 펀드'의 크리스토프 벤(53) 대외협력국장은 22일 "3대 전염병의 극복은 현 세대에 맡겨진 책무"라고 강조했다.

기금 유치를 위해 이날 방한한 그는 한국일보와의 인터뷰에서 경제규모로 세계 13위인 한국이 위상에 걸맞게 좀더 글로벌 펀드에 기여할 것을 촉구했다. 한국은 2004년부터 글로벌 펀드의 기금조성에 동참해왔다. 첫 해 50만 달러를 보탰고, 2007년엔 400만 달러를 지원하는 등 규모를 늘렸지만 미국발 경제위기를 겪고 난 후 2010년 기금을 200만 달러로 줄였다. 이는 글로벌 펀드의 연 평균 조성 기금(34억4,000만 달러)의 0.2%에도 못미친다. "지금까지의 지원은 감사하지만 한국은 좀더 지원할 수 있는 여력이 있다고 생각합니다. 한국보다 경제 규모가 작은 덴마크 벨기에 같은 나라들이 1,000만 달러 이상의 기금을 내는 걸 주시할 필요가 있습니다."

 

 

 

 

글로벌 펀드는 주요 선진국인 G8 국가들에 재정적으로 크게 의존하고 있다. 전체 기금의 70% 이상을 이들 국가가 부담한다. 벤 국장은 G8외 나라들이 동참해야 하는 이유에 대해 "'국제적 연대'가 필요하기 때문이며, 3대 전염병의 퇴치라는 역사적 업적을 달성하는 데 한국의 역할은 그래서 더욱 중요하다"고 설명했다.

정부, 비정부기구, 후원기업 모두 참여하는 반관반민 형태의 조직인 글로벌 펀드는 에이즈, 결핵, 말라리아의 창궐로 한 해 600만명 이상이 사망하는 등 전염병 퇴치에 대한 국제적 관심이 고조되던 2002년 만들어졌다. 기금 규모는 세계보건기구(WHO∙연 20억달러)나 국제의약품구매기구(UNITAID∙연 3억달러)보다 훨씬 크다. 이사 20명 중 기금수혜국의 환자단체 대표 3명이 이사를 맡고있는 점도 특이하다. 벤 국장은 "국제기구의 관료주의를 극복하고 현장의 목소리를 좀더 듣겠다는 의미"라며 "이런 의사결정 구조 덕분에 태국에서 일하는 미얀마 이주노동자들의 에이즈 퇴치사업을 벌이는 등 현장중심 행정이 가능하다"고 말했다.

독일 출신인 그는 의대를 졸업한 후 "최빈국의 질병퇴치를 위해 봉사하고 싶다"는 마음에 1988년부터 탄자니아, 케냐, 보츠와나, 남아공, 러시아 등에서 진료활동을 펼쳤다. 비싸지도 않은 치료약과 모기장을 살 돈이 없어 에이즈와 말라리아로 사망하는 환자들을 보면서 국제적 의료연대에 관심을 갖게 됐고 2002년 글로벌펀드에 참여하게 됐다. 진영 보건복지부 장관을 비롯 국무총리실, 외교부 등 관련부처 관계자들을 만난 뒤 23일 출국한다.