1. 환관을 둔 이유는,

궁녀들이 모두 명목상 황제의 여인들이기 때문에,
혹시나  불륜으로
궁녀들이 임신을 해서, 왕실의 혈통을 흐리거나 수치가 될까봐
미리 방지하는 차원에서 거세를 시킨 것입니다.

당연히, 거세를 한 사람만이 환관이 됩니다.

조선의 경우엔 고환만 자르는데, 제대로 잘리지 않으면
낮은 확률이지만, 다시 성기능이 돌아오는 사람들이 간혹 있기 때문에,
주기적으로 검사를 했다고 하더군요.

중국은 고환과 성기까지 모두 자른다고 들었습니다.
소변을 보기위해선 대나무 대롱을 이용해서 오줌을 누었다네요..

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2. 황제 다음으로 권력이 높다?

황제 다음으로 권력이 높은 사람은
현대의 국무총리라고 볼수 있는 승상(丞相)이 있습니다.

조선에서는, 정승(政丞)이라고 하는 관직이죠.
 
다만, 황제의 측근에서 보필하는 환관이라면
아침부터 밤까지 황제의 옆에 있어야 하기때문에

타인일 뿐인 승상보다, 더 가까이에 있는 존재로써
황제의 명령에 따라 움직이기 때문에, 배후의 권력자라고 할수도 있습니다.

특히, 명나라의 경우 환관들이 설쳐댄 것으로 유명한데,

동창 (東廠)은 중국 명나라의 황제의 직속 정보 기관으로,
황제에게 대항하려는 세력들을 잡는데,
황제의 수족같은 환관들에게 힘을 실어준 것에서 유래한 것입니다.

2. 중국 역사를 보면 일반적으로 이민족출신 왕조들에서는
환관들의 권력남용과 폐해가 상대적으로 덜하고.....

반면에 한족왕조들에서는 환관들의 권력남용이 상대적으로 훨씬 심했던 것 같습니다.

진나라 조고, 한나라 십상시들, 당나라 고력사, 명나라 왕진,위충현 등이 대표적으로 떠오르는
인물들이지요!
(당나라 황제들의 근본은 선비족 출신이지만 엄연히 한화된 이후에 세운 왕조가 당나라지요,
수나라도 비슷한 경우에 해당하고.....)

그리고 원나라~명나라 초기에는 공녀와 마찬가지로 고려-조선출신 아이들이 중국왕조들의 환관 충당용으로
상당수 충원되었고... 훗날 특히 조선 초기에 이들 고려~조선 출신 환관들이 명나라 사신 지위로 국내에 들어와 
칙사의 위세를 이용하여 오리지널 중국인들보다도 더 큰 행패와 폐단을 일으키기도 했습니다.

그에 반해서 우리는 환관의 횡포가 비교적 적었네요