본관은 원주(
原州)이고, 자는 평중(
平仲)이다.
무과에 급제한 뒤 조산
만호(
造山萬戶)가 되어 북방에 배치되어 여진족을 토벌하여 부령부사(
富寧府使)가 되었다. 전라좌수사에 천거되었으나 평판이 좋지 않다는 탄핵이 있어 부임되지 못했다. 1592년(
선조25) 경상우도
수군절도사에 임명되어 부임한 지 3개월 뒤에 임진왜란이 일어났다.
왜군이 침입하자 경상좌수영의 수사
박홍이 달아나버려 저항도 못해보고 궤멸하고 말았다. 원균도
중과부적으로 맞서 싸우지 못하고 있다가 퇴각했으며 전라좌도
수군절도사 이순신에게 원군을 요청하였다. 이순신은 자신의 경계영역을 함부로 넘을 수 없음을 이유로 원군요청에 즉시 응하지 않다가 5월 2일 20일만에 조정의 출전명령을 받고 지원에 나섰다.
5월 7일 옥포해전에서 이순신과 합세하여 적선 26척을 격침시켰다. 이후 합포해전·적진포해전·사천포해전·당포해전·당항포해전·율포해전·한산도대첩·안골포해전·부산포해전 등에 참전하여 이순신과 함께 일본 수군을 무찔렀다.
1593년 이순신이 삼도수군통제사가 되자 그의 휘하에서 지휘를 받게 되었다. 이순신 보다 경력이 높았기 때문에 서로 불편한 관계가 되었으며 두 장수 사이에 불화가 생기게 되었다. 이에 원균은 해군을 떠나 육군인 충청절도사로 자리를 옮겨 상당산성을 개축하였고 이후에는 전라좌병사로 옮겼다. 1597년(
선조 30년) 정유재란 때 가토 기요마사가 쳐들어오자 수군이 앞장서 막아야 한다는 건의가 있었지만 이순신이 이를 반대하여 출병을 거부하자 수군통제사를 파직당하고 투옥되었다. 원균은 이순신의 후임으로 수군통제사가 되었다. 기문포해전에서 승리하였으나 안골포와 가덕도의 왜군 본진을 공격하는 작전을 두고 육군이 먼저 출병해야 수군이 출병하겠다는 건의를 했다가
권율 장군에게 곤장형을 받고 출병을 하게된다. 그해 6월 가덕도해전에서 패하였으며, 7월 칠천량해전에서 일본군의 교란작전에 말려 참패하고 전라우도
수군절도사 이억기 등과 함께 전사하였다. 이 해전에서 조선의 수군은 재해권을 상실했으며 전라도 해역까지 왜군에게 내어 주게 되었다. 그가 죽은 뒤 백의종군하던 이순신이 다시 수군통제사에 임명되었다.
임진왜란이 끝난 뒤 1603년(
선조 36) 이순신·
권율과 함께 선무공신 1등에 책록되었고, 숭록대부 의정부좌찬성 겸 판의금부사 원릉군(
崇錄大夫議政府左讚成兼判義禁府事原陵君)이 추증되었다.
선조가 그를 선무공신으로 책록한다는 '원릉군 원균 선무공신
교서'는
보물 제1133호로 지정되었다. 이
교서는 왜적을 격퇴하다가 장렬하게 전사한 데 대하여 공을 기리고 포상하는 내용으로 되어 있어 그를 새롭게 평가할 수 있는 자료가 된다. 묘소는 경기도
평택시 도일동에 있다.
[네이버 지식백과] 원균 [元均] (두산백과)
원균은 폄하 된 장수입니다.
원균이 사후 1등 선무공신이 된 이유는 선조의 편애뿐만 아니라 원균 휘하에있던 부하들이 원균의 억울함을 탄원했기 때문입니다.
이순신과 사이가 좋지 않은 라이벌 이었던것과 유성룡의 파벌과 대립했던점이 원균을 깍아내리게된 이유였습니다.
이순신이 대단한 장수였던것은 맞으나 그게 원균이 최악의 장수라는건 아닙니다.
이순신과 권율은 유성룡 파벌의 군인이었습니다.
원균은 이순신과 대립했지만,
이순신이 파직되고 투옥된건 모함때문이 아니라 명령불복종 때문입니다.
이순신이 백의종군할 시기에는 삼도수군통제사라는 직책에도 불구하고 권율에게 부하들이 보는앞에서 얻어맞고 억지로 출전한후 패전하고 전사하게 되었습니다.
이당시 원균의 건의는 육군과 해군의 동시 작전이었고 이는 받아들여지지 않고 강압적으로 해군 단독으로 출전하게 된겁니다.
왜수군 1000여척과 안골포에서 왜군의 육지의 포격을 받아가며 수군 단독으로 싸우라는 무리한 명령이었습니다.
유성룡, 이순신, 권율은 서인으로 분류되는 집단이었고,
원균에 대해 기록한 세력 역시 서인이었습니다.
서인과 대립한 원균에 대해 좋게 기록할리가 없죠.