4차 산업혁명 시대, 디지털 혁신을 주도할 기술로 5G 이동통신 기술이 주목받고 있는 가운데, 중국이 치밀한 기술확보 전략을 앞세워 특허선점에 나서고 있다. 5G 기술은 스마트폰 뿐만 아니라, 관련 장비와 융합서비스 등 산업전반에 파급효과가 큰 분야로, 화웨이를 중심으로 중국 기업들이 기술우위를 점하기 위해 특허영토 확대에 속도를 내고 있다. 

25일 한국지식재산연구원에 따르면, 중국이 세계 5G 이동통신 분야에서 기술주도권을 차지하기 위해 관련 특허 및 표준특허 확보에 공격적으로 나서고 있다.  

표준화기구 중 하나인 ETSI에서 5G 관련 표준특허를 가장 많이 선언한 나라는 중국으로 지난해 기준으로 2만6893건에 달했다. 특허 선언은 특허 등록에 앞서 출원된 특허 내용이 사실임을 알리는 행위다. 중국에 이어 핀란드(9689건), 미국(9154건), 한국(5423건), 스웨덴(3914건), 일본(3426건) 등의 순으로 표준특허 선언이 활발했다.  

특히 4G 표준특허 선언에서 4위를 차지했던 중국의 약진이 두드러진다. 중국이 미래 신산업과 서비스를 창출할 5G 이동통신 분야에서 특허확보에 얼마나 적극적으로 나서고 있는지를 보여주는 대목이다.

한국은 4G 표준특허 부문에서는 미국에 이어 2위를 차지했지만, 5G 표준특허에서는 두 계단 하락한 4위를 기록했다.  

이제 4차산업인 5G경쟁력은 중국이 제일 우위에있습니다. 특허나 기술력 모두 중국이 세계1위입니다.미국도 5G에 투자를 하고있지만 중국과의 격차를 줄이기에는 역부족입니다.중국이 워낙 공격적으로 투자를 하고있어서 미국이 따라가기에는 역부족입니다.5G기지국 구축도 중국의 기술력이 없으면 힘들 정도로 중국은 5G산업에서 세계최고의 기술력을 가지고 있습니다

더 큰 문제는 5G 표준특허에서 중국과의 격차가 더 벌어지고 있다는 점이다. 1위인 중국과 2위인 핀란드 간 표준특허 차이가 무려 3개 가까이 벌어졌다. 표준특허는 표준규격을 기술적으로 구현하는 과정에서 필수적으로 이용해야 하는 특허로, 한 번 특허를 확보하면 장기간에 걸쳐 막대한 로열티 수익을 창출할 수 있다.

중국 내에서 5G 표준특허를 가장 많이 확보한 출원인은 화웨이로, 1만9492건에 달했다. 2위를 기록한 핀란드의 노키아(9698건)에 비해 1만건 이상 많았다. 톱 10 기업중에 중국은 화웨이(1위), ZTE(3위), CATT(10위) 등 세 개 기업이 이름을 올렸고, 한국은 삼성전자(9위), 미국은 퀄컴과 인텔이 각각 4위, 6위를 기록했다