길이가 무척 짧다. 밥을 젓가락으로 쓸어 먹거나 접시나 그릇을 들고 먹는 습관이 있기 때문에 중국의 젓가락처럼 길어야 할 이유가 없기 때문. 쓸어 먹는 이유는 일본이 옛날에 쌀이 귀했기 때문에 여러 잡곡과 함께 지어서 먹는 경우가 많아서 끈기가 적어 자연스럽게 쓸어 먹는 습관이 생긴 것이라고 한다.

대부분의 재질이 나무로 되어있다.

젓가락 끝이 뾰족하게 되어 있는데 일본이 섬나라인 만큼 생선도 많이 먹기 때문에 생선의 가시를 쉽게 건져내기 위해서이다.

대부분 금속으로 만든 것이 특징이다.[20] 조선시대 때에는 주로 왕족이 은으로 만든 숟가락을 사용했는데, 비소와 같이 사람이 먹으면 큰일나는 독성물질에 닿으면 변색이 되기 때문에 독살을 방지하기 위해서 사용했다고 한다.[21]

일본과 중국에 비해 숟가락을 훨씬 많이 쓰기에 주로 밥이나 국을 먹을 땐 숟가락으로 떠서, 반찬 먹을 땐 젓가락으로 집어서 먹는 확실한 구분이 있으며 중국이나 일본처럼 길거나 짧을 필요가 없다. 한국은 국이나 찌개 위주로 먹는 식문화가 있기에 숟가락이 절대로 빠져선 안 된다. 물론 먹는 사람 마음이니 들고 마시려면 마실 수 있겠지만, 양반 집안에서는 국을 말아 먹는 것조차도 천한 식사 방법이라 여기기도 했고, 무엇보다도 한국의 밥그릇, 국그릇들은 애초에 들고 먹으라고 가볍게 목재로 만드는 일본의 그릇들과는 달리 밥상에 잘 앉아 있도록 무거운 재질로 만든다.

젓가락이 밥상에서 굴러다니지 않게 넙적하다는 점 역시 특징이다. 김치나 깻잎 같이 얇은 반찬이나 공 종류를 쉽게 집을 수 있는 이점도 있다.

상당히 길다. 이는 중국에 식구 인원이 많기 때문에 원형 탁자에 여러가지 음식을 두고 젓가락으로 집어먹는 풍습이 있으며 좌식(바닥에 앉음)이 아닌 입식(책걸상에 앉음) 문화권이기 때문이다. 또한 주로 튀기거나 볶은 요리를 자주 먹기 때문에 기름에 묻지 않거나 손을 데이지 않기 위해서이기도 하다.

일본의 젓가락과는 대조적으로 끝이 뭉툭하게 되어 있는데 이는 음식을 집을 때 떨어뜨리지 않기 위해서이다.

중국에서는 육각형 젓가락이 재화를 부른다고 해서 선호한다고 한다. 게다가 중국인이 사랑하는 붉은색이면 금상첨화. 덕분에 많은 중국 가정에서 붉은 육각 젓가락을 사용한다[22].