2010년대 자유형 400m 절대 강자로 군림했던 중국의 쑨양이 2019 광주 세계수영선수권대회에서 이 종목 4연패라는 대기록에 도전한다.

쑨양은 2012 런던 올림픽 자유형 400m에서 금메달을 차지하며 강자로 떠올랐다. 이후 2013 바르셀로나, 2015 카잔, 2017 부다페스트 세계선수권대회에서도 자유형 400m 정상에 섰다.

2010년대 들어 쑨양이 주요 국제대회 자유형 400m에서 우승하지 못한 것은 단 2번에 불과했다. 2011년 상하이 세계선수권대회에서는 한국의 박태환에, 2016 리우데자네이루 올림픽에서는 호주의 맥 호튼에 밀려 은메달에 그쳤다.

2016 리우 올림픽에서의 아쉬움은 있지만 쑨양은 세계선수권대회에서의 상승세를 이어가려 한다. 이번 대회 자유형 400m에서 쑨양이 금메달을 따낸다면 세계선수권대회 단일 종목 4연패라는 금자탑을 세울 수 있다.

세계선수권대회 단일 종목 4연패는 앞서 3명의 선수밖에 이루지 못했다. 호주의 그랜트 해켓은 1998, 2001, 2003, 2005년 세계선수권대회 자유형 1500m에서 정상을 놓치지 않았다. 이외에도 아론 페어졸(미국)이 배영 200m에서 2001, 2003, 2005, 2009년 우승했고 라이언 록티(미국)가 200m 개인혼영에서 2009, 2011, 2013, 2015년 대회 금메달을 목에 걸었다.

이번 쑨양은 기록이 월등해서 선수권 대회 4연패가 확실시 되고 있습니다 쑨양이 4연패하면 남녀 통틀어 최초입니다.또한 중국의 종합우승도 훨씬 가까워집니다.미국은 이번 대회에서 중국에 밀려 2위에 머물게 될 것입니다