글쓴이 : 놀러온귀신

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대한민국 대선 역사상 최초의 역전승

2001년 12월 대선 출마를 선언하고 경선 레이스에 참여했다. 초반에는 이인제[15]의 선출이 가장 높게 점쳐졌고, 노무현의 지지율은 정동영, 한화갑 등에게도 밀릴 정도로 그다지 높지 않았다.[16] 그러나 민주당 내 '영남후보론'과 이인제의 당적 정체성을 공격하면서 이른바 노풍을 불러일으키면서 역전승에 성공, 경선을 통과하면서 새천년민주당의 대선후보로 선출되었다.

본선에서는 한나라당의 이회창 후보와 맞붙게 되었다. 노무현 측은 낡은 정치 청산, 새로운 대한민국 건설, 행정수도의 충청권 이전 등을 공약으로 내세웠고, 이회창 측은 부패 정권 심판, 정권교체 등의 공약을 내세워 치열한 접전 양상을 보였다. 하지만 이회창 후보는 지난 대선에서도 제기되었던 아들 정연 씨의 병역비리 의혹이라는 치명적인 약점을 지니고 있었다.

이것이 재차 인터넷에 퍼져나가자, 그에 대한 여론이 급속도로 나빠지기 시작했다. 이회창은 이에 대해 대국민 사과를 하였다. 후에 이정연 씨의 병역비리 의혹은 의혹에 불과했음이 밝혀졌기 때문에 결국은 정치공세에 불과했던 셈.[17]

한편으로 노무현 후보는 당시 2002 한일 월드컵으로 인기가 올라간 정몽준 후보와 단일화를 하기로 했고, 여론조사 결과에 따라 단일 후보로 추대되었다. 그러나 대선 전날 정몽준 후보가 노무현 후보에 대한 지지를 철회했다. 그래서, 노무현 후보가 직접 정몽준의 집으로 찾아갔으나 문전박대를 당하는 모습이 공개되면서 분노한 사람들이 적극적으로 지지층을 투표장으로 불러모으는 효과를 낳았다는 분석이 있다.

결국, 선거 결과 70.8%의 투표율로 노무현 후보가 48.9%를 얻으면서 46.6%를 얻은 이회창 후보를 2.3%(57만여 표) 차이로 근소한 차이로 꺾고 제 16대 대통령으로 당선되었다.