청와대와 출입기자단 사이 묘한 긴장감이 흐르고 있다. 격앙된 분위기 속 청와대 참모진과 기자들이 질의응답을 하는 현장도 목격됐다. 시작은 중국 홀대론 보도에 대한 신경전이었다. 지난 15일 중국 측 경호원의 기자폭행 사건이 터지고 난 뒤 일부 언론에서 중국 홀대론 보도가 나오기 시작했다. 언론은 홀대론의 주요 근거 중 하나로 문재인 대통령이 ‘혼밥’ 했다는 것을 강조했다.
이날 청와대 고위 관계자는 기자들과 간담회를 가졌다. 정상회담 중 발생한 기자폭행 사건을 충분히 설명하려는 자리였다. 하지만 이날 질문은 중국 홀대론에 집중됐다. 한 기자가 ‘대통령 공식 방중 일정 중 식사문제가 계속 나왔다. 사전에 의전비서관실에서 일정을 잡으면서 몇 번의 식사계획을 세우고 비워놨느냐’는 취지의 질문을 했고, 관계자는 “첫날 아침 일반식당에서 식사한 것은 잘 준비된 기획 일정이었다. 많은 중국인들 가슴 속에 정말 낮은 자세로 걸어들어가는 그런 대통령의 모습을 보여주는 것이 신뢰 회복의 가장 1단계라고 생각했고 잘 준비된 일정이라고 생각한다. 그걸 가지고 혼자 밥을 먹었다고 하는 것은 무리”라고 말했다.
연이어 ‘국빈으로 중국을 방문했고 9~10번 식사 기회에 있었는데 한번 외에는 어떤 공개도 안 되고 있다’고 지적하는 질문이 나오자 “형식과 내용이 다 좋으면 바랄게 없지만 형식이 허술해도 내용이 알차면 성과를 거둔다고 생각하는 문재인 대통령의 실용적인 성격이 해외 순방이나 정상외교의 일정에도 잘 반영되고 있다고 그렇게 이해해주면 좋겠다”고 말했다. 혼밥을 중국 홀대론의 근거로 보는 시각에 동의하지 않는다고 에둘러 답변을 내놓으면서도 언론과 관계를 위해 봉합하는 답변을 내놓은 것이다.
하지만 청와대 관계자의 설명에도 ‘중국의 밥 먹는 문화를 고려한 일정이냐’ 등 혼밥 관련 질문이 계속되자 관계자는 두차례에 걸쳐 “식사 문제에 대해서는 답변하지 않겠다”고 불쾌한 뉘앙스로 말했다.
이어 기자들의 질문은 임종석 비서실장의 UAE 방문 의혹설로 향했다. 청와대 관계자의 답변이 충분히 않다고 판단하자 한 기자는 이례적으로 “짜증난다”는 표현까지 썼다.
작성일 : 17-12-20 18:42
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