◆“교회 매매, 교인도 함께 거래하는 것”

8일 현재 교회 부동산만 전문적으로 거래하는 인터넷사이트 ‘기독교정보넷’에 올라온 교회 매물은 수백 건에 달했다. 이 사이트에 올라온 글은 크게 ‘교회 팝니다’와 ‘후임자 모십니다’로 나뉘어져 있다. 교회 매매 관련 업종에 종사하는 한 관계자는 “‘교회 팝니다’는 교회 건물을 파는 것이다. ‘후임자 모십니다’는 교인들도 함께 거래하는 것”이라고 실토했다. 교회 부동산 매매나 후임자를 찾는 사이트나 업체는 기독나라 등 곳곳에서 성행하고 있다.

또 개신교계 신문을 보면 ‘교회 매매’ ‘후임자 구함’ 등 각종 광고가 눈에 띈다. ‘대지 125평, 건 135평, 교인 70명, 7억’ 이렇듯 매매정보를 자세히 보면 가격 옆에 하나 더 붙는 말이 ‘교인수’다. 교회를 내놓은 목사들은 매매가격에 교인수가 포함된 것이 아니라고 하지만 매매정보에는 떡하니 교인이 몇 명인지 알려주고 있다.

한 중개업자는 “교인이 있는 곳을 원한다면 시설비를 더 줘야 한다”며 “시설비에 교인수를 ‘보이지 않게’ 포함시킨다”고 말했다. 또한 “교인수가 적으면 순수시설비만 받지만 교인수가 많으면 많을수록 가격은 올라간다고 보면 된다”고 설명했다.

더욱 놀라운 것은 안수집사와 장로가 각각 몇 명인지, 한 달 들어오는 헌금은 얼마 정도인지를 모두 후임 목사에게 인수인계 한다는 것이다. 즉 교회를 팔 때 헌금수입과 교인수 등에 따라 교회가격이 매겨지는 셈이다.

교회를 매매할 때 건물이나 시설 매각이면 문제가 되지 않는다. 그러나 교회 교인들까지 넘어간다면 이는 심각한 문제라는 우려의 목소리가 크다.

한 네티즌(nk9*****)은 “작금의 개신교 목사들의 개척교회를 발전시킨 후 교인의 숫자만큼 더 주고 팔아먹는 행위는 그야말로 시장판의 잡배들이 하는 것이라고 생각한다”며 “교인들이 노예시장의 노예도 아닌데 머리 숫자에 따라서 교회 가격이 정해지고 매매된다면 상당히 심각하다”고 우려를 표했다.