"오늘 저희는, 두렵고 떨리는 심정으로 이 자리에 섰습니다. 군에서 아들을 잃고, 또 누군가는 딸이나 남편을 잃고 비통한 심정으로 살아가고 있는 우리 군 의문사 피해 유족의 처지에서 누군가를 지지하기 위해 이 자리에 선다는 것이 내심 사람들에게 어떻게 비춰질지 두려운 마음이 없었다면 거짓말일 것입니다. 하지만 그럼에도 불구하고 저희가 이 자리에 서야겠다고 마음먹은 데에는 남다른 절박함이 있었기 때문입니다.
정치니 뭐니, 사실 저희는 잘 모릅니다. 아들딸 낳아 그 자식을 잘 먹이고 입히고 가르치는 것이 엄마가 하는 일의 전부라고 믿었습니다. 그리고 그렇게 키운 아들을 의무복무 제도하에서 누구처럼 기피하지 않고 군에 입대시켰습니다. 그것이 당연한 국민의 의무인 줄 알았고, 그렇게 하면 제대하여 다시 엄마의 품으로 아무렇지도 않게 돌아오는 줄로만 알았습니다.
그런데 아니었습니다. 여러분. 알고 계십니까. 우리나라에서는 군 복무를 위해 한 해 평균 27만여 명의 청년들이 입대하고 있습니다. 그런데 그중 매년 평균 130여명의 군인이 죽어가고 있으며 그중 2/3는 군 당국의 독자적인 수사를 거쳐 xx로 처리된 후 아무런 예우 없이 그냥 버려지고 있다는 사실을.
우리 역시 이런 사실을 알게 된 것은 어느 날 전화벨이 울리면서였습니다. 부대에서 걸려온 전화는 내 아들이 xx했다는 소식이었습니다. 군에 가기 전까지 멀쩡했던 내 아들이 왜 죽었냐고 물었으나 군부대 높은 분은' xx이니 어서 시신을 가져가라'는 닦달만 할 뿐이었습니다. 그때 알았습니다. xx로 처리된 군인 유족에게 이 나라가 해주는 예우가 딱 두 가지뿐이라는 점 말입니다. xx을 인정할 경우에만 주는 장관 위로금과 죽은 아들의 시신이 전부였습니다.
이런 줄 알았다면 어느 부모가 아들을 군대에 보낼까요. 우리 품 안에서 멀쩡했던 아들이 왜 죽었는지, 어떻게 죽었는지 알지도 못한 채 우린 그렇게 빼앗겼습니다. 스스로 목을 매었고, 또 총을 쏴 xx했으니 군대 책임은 없다고 했습니다. 하지만 우리는 믿을 수 없습니다."

이들은 스스로에게 상처가 되는 말들을 토로하듯이 말했다. 선임병사들의 가혹 행위로 사망했던 윤 일병의 이야기를 했다. 송구하다면서도, 또 스스로를 잔인하다고 표현하면서 이들은 "'윤 일병의 부모님이 부럽다'며 울었다"고 토로했다. 적어도 윤 일병의 부모님은 자식이 어떻게 죽었는지 알고 있지 않냐는 것이었다. 자신이 어떻게 죽었는지 모르는 부모는 적어도 어떻게 죽었는지 아는 부모가 부럽다는 절규였다.

 

 

이들은 문 후보를 지지한 것은 '노무현 전 대통령' 때문이라고 말했다. 2006년 출범했지만, 2009년 12월 해체된 ‘대통령소속 군 의문사 진상규명위원회'를 다시 출범시켜 군 의문사의 진실을 밝힐 수 있는 사람은 노 전 대통령과 같은 정당 소속인 문 후보라고 믿는다고 말했다. 이들은 문 후보를 두고서 "노 전 대통령과 다르지 않은 분이기에, 그리고 인권변호사 출신으로 사회적 약자를 위해 활동해 오신 분이기에 우리의 절박한 호소에 문 후보가 화답해 주실 것으로 저희는 믿는다"고 말했다.

 

이들은 문 후보에게 지지선언을 하면서 호소했다. 이들은 "문 후보가 대통령으로 당선되어 ‘대통령소속 군 의문사 진상규명위원회’를 다시 출범시켜 군에서 가족을 잃은 부모와 그 형제들에게 한 점 의혹이 남지 않도록 공정하고 투명한 조사를 통해 진실을 규명하여 주실 것을 기대한다"고 말했다.

 

 

자식을 잃은 부모들, 가족을 잃은 사람들은 이 일에 나선 것은 보상과 아무런 관련이 없다고 말했다. 또한, 자신들이 바람이 이뤄진다면 또 다른 가족들의 고통이 줄고, 억울함이 없는 군대가 될 것이라고 말했다.

 

 

기자회견을 주최한 이철희 민주당 의원은 먹먹한 듯 말을 좀처럼 잇지 못했다.

 

"정치적 단체가 아니다 보니 누군가를 지지한다는 게 어색한 일일 겁니다. 하지만 자식을 먼저 보냈던…. 그 부모의 마음으로 진상 밝혀달라는 절절한 표현으로 받아들였으면 좋겠습니다. 많은 단체가 지지 선언을 하지만, 유가족들이 가지고 있는 억울함을 풀어주는 계기로 받아들여 줬으면 좋겠습니다. 저도 자식이 군대 사병으로 근무하고 있어서 더 많이 와 닿았습니다. 우리같이 징병제를 채택하는 나라에서 군 복무는 헌법적 의무입니다. 또한, 우리의 젊은이를 군이 잘 돌아주는 것이 책무입니다. 이 지지 선언과 지지 선언의 이유를 무거운 마음으로 문 후보에게 전달하겠습니다."