[이데일리 김관용 기자] 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 13일 귀순한 북한군 병사를 구한 당사자가 우리 군 JSA 경비대대장이 아닐 수 있다는 의혹이 증폭되고 있다. 유엔군사령부의 조사결과 발표가 주목되는 가운데, 이르면 22일 쯤 이뤄질 것으로 전망된다. 22~23일이 미국 최대 명절인 추수감사절(Thanksgiving Day) 연휴라 조사결과 발표가 다음 주로 넘어갈 가능성도 있다.

20일 문상균 국방부 대변인은 JSA 대대장의 미담 조작 의혹에 대해 “분명히 다시 한 번 말하지만, 한국측 대대장 등 간부 3명이 포복으로 접근해 귀순자를 안전 지역으로 끌어낸 다음 차량으로 후송했다”면서 “국회 보고에서 합참 작전본부장이 설명한 내용 그대로다”고 밝혔다.

합참 작전본부장은 지난 14일 국회 국방위원회에 출석해 당시 상황에 대해 ”적 4초소로부터 사격을 받을 수 있는 위치에 있기 때문에 적의 동향을 면밀하게 관찰한 다음, 아군 병력의 엄호하에 한 측 대대장 등 간부 3명이 포복으로 접근했다“며 ”귀순자를 안전지역, 즉 자유의 집 측후방으로 끌어낸 다음에 차량으로 현재의 JSA보다 4.5㎞ 남쪽에 이격돼 있는 주둔지 캠프 보니파스로 후송했다“고 설명했다.

당초 합참은 지난 13일 북한군 병사의 귀순 당시 한국군 JSA 경비대대장이 직접 나서 귀순 병사를 구해냈다고 밝혔다. 그가 부사관 2명과 함께 낮은 포복으로 북한군 병사에게 접근해 신병을 확보했다고 설명했다. JSA 대대장은 상부 지휘관들에게 보고하면서 ‘왜 부하들을 보내지 않았느냐’는 질문에 ”차마 아이들을 보낼 수 없었다“고 답한 것으로 전해졌다.

북한군 추격조가 귀순 병사를 저지하기 위해 40여발의 총격을 가한터라 북한군이 다시 총격을 가할 수 있는 위기 상황이었다. 하지만 목숨을 걸고 직접 해당 귀순 병사를 끌고 내려와 그의 사연은 영웅담이 됐다.

문상균 대변인은 거듭 ”JSA 대대장도 현장에 있었다“면서 ”자세한 내용은 추후 설명할 것”이라고 말했다. 또 ‘대대장이 직접 귀순자를 후송한 것은 지휘 임무를 소홀히 한 게 아니냐’는 질문에도 “전체적인 상황은 조사 결과를 통해, 대대장의 지휘 조치 관련 부분 등을 추후 설명하도록 하겠다”고 덧붙였다.

이에 따라 유엔사 조사결과에 관심이 집중된다. 북한군 추격조 일부의 군사분계선(MDL) 침범과 북한군 사격의 피탄 지점 등 정접협정 위반 여부도 유엔사 군사정전위원회 조사결과를 통해 규명될 예정이기 때문이다. 조사결과 발표 시점에 대해 유엔사 관계자는 “추수감사절 이전, 아니면 다음주로 넘어갈 것 같다”며 “관련 사항에 대해 협의 중”이라고 전했다.

한편 유엔사는 지난 16일 북한군 귀순 당시 상황을 확인할 수 있는 폐쇄회로(CC)TV 영상을 언론에 공개할 계획이었다. 그러나 공개 예정이었던 26초 분량 영상에선 MDL 침범 여부 등을 판단할 수 있는 부분은 빠져 있는 것으로 알려지면서 은폐 의혹이 일자 유엔사는 영상 공개를 미뤘다.

http://v.media.daum.net/v/20171120162734912?f=m