[서울신문]‘일확천금’을 노리고 비트코인 등 가상화폐 투자에 ‘올인’(다걸기)하는 2030세대가 폭발적으로 늘어나고 있다. 직장까지 내던지고 뛰어든 사례도 속출하고 있다. “비트코인 등 가상화폐에 몇 만원을 투자해 몇 십억원을 벌었다”는 얘기가 이들을 ‘비트코인 좀비’로 만들고 있다는 지적이 나온다.

　이런 세태의 원인은 우리 사회의 구조적인 문제에 있다는 분석이 지배적이다. 극심한 취업난에, 평생 모은 돈으로 아파트 한 채 살 수 없고, 아무리 노력해도 결코 ‘금수저’를 이길 수 없는 현실의 벽에 부딪친 젊은이들이 인생 역전을 위해 ‘비트코인 한탕주의’에 빠지고 있다는 것이다.

　이처럼 경제적 양극화가 극심해지면서 가상화폐 투자가 계층 이동의 마지막 통로라는 얘기도 나온다. 취업준비생 A(30)씨는 지난해 가상화폐 투자를 본격적으로 시작한 뒤 잠시 공부를 내려놨다. 계속 실패하는 취업에 매달리기보다 가상화폐 투자로 지긋지긋한 취업 전선에서 벗어나 보겠다는 판단에서다. A씨는 “직장인이 10년 동안 한 푼도 안 쓰고 모아도 서울에서 내 집 마련하기가 힘들다는데 취업에 매달리는 게 무슨 의미가 있나 싶다”며 한숨지었다.

　정부의 규제도 여의치 않은 상황이다. 현행법상 아직 과세 근거가 없어 수백억원을 벌어도 세금은 0원이다. 거래 실명제 등 보호 장치가 도입될 움직임이 있지만 가상화폐 시장을 규제의 테두리 안으로 끌고 들어오려는 금융 당국의 시도는 오히려 광풍을 더욱 키우는 모양새다. 여기에 가상화폐 투자로 수십억원을 벌었다는 사례는 젊은이들의 가상화폐 쏠림 현상에 기름을 부운 꼴이 됐다.

　지난해 연말 가상화폐 투자를 시작한 30대 직장인 B씨는 근무 중 수시로 스마트폰을 들여다본다. B씨는 “친구의 직장동료가 가상화폐로 큰돈을 벌어 최근에 차를 대형차로 바꾸고 강남 아파트를 살 돈까지 마련했다는 얘기를 들었다”면서 “주변 친구들도 수백만원에서 수천만원까지 돈을 버는 걸 보면 인생을 바꿀 기회는 가상화폐 투자에 있는 것 같다”고 말했다.

　최근 한 온라인 커뮤니티에는 가상화폐 투자로 540억원을 벌었다는 인증글이 올라왔다. 이 글을 올린 네티즌은 댓글에 계좌번호와 함께 사연을 적으면 10명을 뽑아 100만원씩 보내주겠다는 글을 잇따라 올렸다. 댓글에는 ‘반지하 고시텔에 살고 있다’거나 ‘개인회생을 신청해 놓은 상태’라며 번 돈을 좀 나눠 달라는 사연과 계좌번호 수백개가 달렸다. 가상화폐 광풍이 낳은 ‘웃픈’(웃기고 슬픈) 장면이다.

　가상화폐 투자 정보 교환을 위해 만들어진 단체채팅방이나 온라인 커뮤니티에는 이름도 생소한 ‘잡코인’ 홍보가 끊임없이 올라오고 있다. 거래소에 상장도 안 된 코인이지만 로또를 사는 셈치고 소액만 투자하라는 유혹도 끊이지 않는다. 한순간에 휴지 조각이 될 위험이나 사기 범죄의 대상이 될 가능성도 배제할 수 없다.

　노진철 경북대 사회학과 교수는 “인터넷에 익숙한 젊은 세대가 가상화폐 거래도 거부감 없이 게임처럼 즐기고 있다”면서 “주식보다 변동성이 훨씬 커 한탕주의를 노린 도박으로 보인다”고 말했다. 이어 “일상생활에 장애를 초래하는 등 부작용이 큰 만큼 규제장치도 마련돼야 한다”고 덧붙였다.