“구마모토현 강진의 영향으로 우리나라에도 지진 발생 가능성이 있지만 최대 5.5이하 수준이될 것으로 예상돼 실제 피해는 거의 없을 것이다"

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지헌철 한국지질자원연구원 지진연구센터장은 20일 정부과천청사에서 '한반도의 지진학적 환경과 지진 발생 가능성에 관해’ 브리핑을 열고 이 같이 설명했다.

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일본 구마모토현에 강도 6.5, 7.3의 강진이 연이어 발생하면서 여파가 국내에도 영향을 미치는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.

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이에 대해 지 센터장은 한국 지질 환경이 대규모 강진이 발생할 여건이 갖춰져 있지 않아 크게 우려할 것 없다고 설명했다.

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지구를 사과로 비교하면 겉 표면인 지각은 사과 껍질 보다도 더 얇게 형성돼 있다. 그 밑에는 액체인 맨틀이 존재하는데 맨틀이 대류현상으로 인해 이동하면서 그 위에 떠있는 지각도 움직이게 된다. 여러 조각으로 나눠져 있는 지각이 만나 서로를 밀게 되면 응력(외부의 압력으로부터 원형을 지키려고 발생하는 힘)이 쌓이게 된다. 응력이 상당히 축적되면 지진이 발생하기 쉽다.

지 센터장은 한반도는 바다로 치면 방파제로 둘러쌓여 있어 응력을 차단해 준다고 설명했다.

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한반도 왼쪽에는 탄루단층대이라는 큰 단층이 있고 오른쪽에는 일본 내륙 활성단층대와 중앙구조선이라는 대형 단층대가 있어 응력을 흡수해주기 때문에 우리나라까지 넘어오는 에너지가 많지 않다는 설명이다. 단층대는 땅이 깨져있는 곳으로 지진이 발생하기 쉬운 곳이다.

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주변 큰 단층대에서 강진이 발생하면 우리나라도 영향을 받을 수 있다. 1975년 탄루단층대 발생한 강도 7.3지진으로 인해 1978년 홍성에 규모5.0 지진이 발생하기도 했다.

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하지만 우리나라엔 큰 단층이 없기 때문에 대규모 강진이 일어날 가능성은 적다는게 지 센터장 설명이다. 지 센터장은 "우리나라 주요 단층은 수킬로미터가 안 된다”며 "근본적으로 큰 지진이 나기 위한 조건이 갖춰지지 않았다”고 말했다.

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따라서 이번 구마모토현 발생한 지진의 영향으로 우리나라에 지진이 발생하더라도 강도 5 정도가 될 것으로 지 센터장은 예측했다. 지 센터장은 "우리나라 내진 설계 기준이 강도 6이기 때문에 최대 강도 5.5 지진이 발생해도 큰 피해는 없을 것”이라고 말했다.