한국으로 말하자면 경주시나 부여군에 해당하는 곳인데... 이상하게도 이미지가 굉장히 나쁜 곳. '허난 성 사람에는 도둑놈이 많다' 정도는 약과고, 흉악범죄가 일어나면 "허난성이다!" 라는 인식마저 퍼져있을 정도다.허난 사람의 이력서는 받지 않는다는 채용 공고가 버젓이 나올 정도니 말 다했다. 어찌나 차별이 심했는지 2001년부터 허난 성 정부가 '우리는 요괴가 아니다' 라는 캠페인을 벌이기까지 했다.

허난 성에 대한 이토록 이미지가 나빠진 데에는 몇 가지 설이 있다고 한다.

• 허난이 전통적으로 중국 각지로 통하는 교통의 요지였던 만큼 상업이 발달했고, 상인들을 사기꾼에 가깝게 인식하는 전통적인 시선 때문에 허난 사람들에 대한 간사한 이미지가 고착되었다는 설. 실제로 허난 성은 춘추 전국 시대의 정나라[4] 시절부터 상업이 발달한 곳으로 유명했다. 상인이라는 상나라 사람이란 뜻에서 유래되었는데 상나라가 위치한 지역 역시 허난 지역이다.[5]

• 춘추전국시대의 정치적 역학 관계 때문이라는 설. 위에서 설명했듯이 이 지역은 예로부터 교통의 요지였는데, 덕분에 춘추시대부터 주나라를 밀어내고 북쪽으로 밀고 들어오려는 초나라와 주나라 중심의 봉건 질서를 지키려는 진나라 세력이 맞붙는 지역이 됐다. 덕분에 이 지역에 있던 정나라 같은 소국들은 그때 그때 초나라 편에 붙었다 진나라 편에 붙었다 하면서 나라를 이어갔는데, 심지어 한 해에 세 번 항복했다는 기록이 남아있을 정도다. 덕분에 당대에도 정나라는 못 믿겠다는 말이 공공연하게 나돌았다.[6]

• 풍속 때문이라는 설. 위 두 설과 연관되는 설인데, 정나라는 춘추시대 이후로 풍속이 음란하기로 유명했다. 시경에서도 대놓고 '정나라에는 음란한 노래가 많다'고 깠을 정도. 중국에서 전통적으로 탕녀의 대명사로 통해 온 하희 역시 정나라 출신이다.

• 송나라 무장 악비를 모함하여 죽인 간신 진회가 허난 성 출신이기 때문이라는 설. 하지만 실제 진회는 허난 출신이 아니고[7], 오히려 악비가 허난 출신이다. 허난 출신이라 죽였나 보다.