미국 정부가 사상 최대 규모의 ‘비전통적 원유’(continuous oil)를 발견하고 “크리스마스가 일찍 왔다”고 기뻐하고 있다.
그 추정 매장량은 기름 463억 배럴, 천연가스 281조 입방 피트, 액체 천연가스 200억 배럴 등이다.
이렇게 미국이 연이어 많은 원유매장량을 발견함에 따라 세계원유시장은 더욱 안정될 전망이다.
또한 이미 원유를 생산하는 지역에서도 신기술의 발달로 추가로 대규모 유전이 발견됨으로써, 원유의 세계매장량 추정치 자체가 크게 바뀔 수 있다.
이는 중동 산유국의 지위를 약화시키는 한편, 신재생에너지와의 경쟁구도에도 영향을 미칠 전망이다.
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