간장 맛은 콩으로 만든 메주에 피는 곰팡이가 결정한다. 곰팡이가 콩을 효소로 분해하면서 아미노산이 발생하는데 이 아미노산의 양에 따라 간장 맛이 달라진다. 즉 곰팡이가 간장 회사의 영업 기밀인 셈이다.
고인의 간절한 부탁에 야마사는 결국 누룩실 문을 열었다. 고인은 공기 중에 떠다니는 곰팡이 씨앗인 포자를 코 안에 가장 많이 담기 위해 최대한 숨을 크게 들이마셨다고 한다.
고인은 누룩실에서 나오자마자 호주머니에서 휴지를 꺼내 코를 풀었다. 그리고 이를 고이 들고 귀국해 분석을 거듭한 끝에 야마사 곰팡이균의 비밀을 풀어냈다.