김태리가 '우주 청소부'에서 장 함장 역을 처음 맡았을 때, 이 영화는 메시지가 있는 영화라기보다는 마음 편한 얘기라고 여겼다. 이 영화의 사회 부적응 승무원들은 우주를 떠도는 쓰레기를 찾아 우주를 뒤지고, 돈에 집착하는 로봇과 게임을 하며 사소한 싸움을 하는데 시간을 보낸다. 하지만, 그녀는 영화의 핵심에는 더 많은 것이 있었다고 말한다.

"캐릭터들은 모두 직설적이고 분명하며, 줄거리는 가볍습니다,"라고 김태리는 말했다. "하지만 이 가벼운 이야기를 깊이 들여다보면 사랑을 찾을 수 있습니다. 모든 인류에 대한 사랑이라고 말할 수 있을 겁니다. 그들은 원만하지도 착한지도 않은 사람들입니다. 이들은 영웅이라 생각할 만한 사람들이 아닙니다, 전혀 아닙니다. 하지만 그들은 아무런 망설임 없이 결국 지구를 구하게 됩니다. 우리의 영화는 매우 인간적입니다. 사람들이 우주를 여행할 수 있는 2092년을 배경으로 하고 있지만, 현실에도 기반을 많이 두고 있습니다."

우주의 쓰레기를 회수하는 것은 부자가 될 수 있는 기회를 제공하지만, 위험이 너무 높아서 필사적으로 일확천금을 노리는 사람들만이 그러한 임무에 참가한다. 송중기와 진선규가 연기하는 다양한 배경을 가졌지만 일확천금을 목표로 하는 우주선의 승무원들과 함께 유해인이 목소리를 내는 늘상 비비꼬기만 하는 로봇을 지휘하기 위해서는 단호한 여성이 필요하다.

"그녀는 우주의 쓰레기를 청소하는 우주선의 함장으로 오합지졸 승무원을 이끕니다,"라고 김태리는 말했다. "그들은 다양한 상황에 대처해야 하고 그녀는 가장 예리하고 통찰력이 뛰어납니다. 굉장히 지적이고 기술에 정통한 그녀는 당신이 만난 사람 중 가장 멋진 사람은 아닙니다. 그녀는 매우 냉정한 것 같습니다. 하지만 그녀를 알아가면서, 그녀가 실제로는 따뜻한 마음을 가졌다는 것을 눈치채게 될 겁니다. 그래서 제게 가장 중요한 부분은 그녀가 승무원들과 쌓아온 관계였습니다. 비록 그들의 말과 행동이 때로는 상당히 거슬릴지라도 관객들이 그들 사이의 신뢰와 사랑을 알아주길 바랬습니다."

김태리에게 있어, 이 영화를 촬영하면서 가장 즐거웠던 부분 중 하나는 출연진과 제작진의 팀워크였다.

"우리는 '우주 청소부'라는 하나의 팀으로 모든 것을 다 해냈습니다. 아주 사소한 것까지요."라고 김태리는 말했다. "우리 모두는 각자의 분야에서 전문가이지만, 한국에서 만들어진 최초의 우주 영화이기 때문에 모두에게 도전이었고, 첫 경험이었습니다. 모든 배우와 제작진이 함께 영화를 완성하는 여정 자체가 제게는 너무나 기쁜 일이었습니다."

김태리는 유능한 우주선 지휘관 역활을 연기하지만, 실제 우주 비행에 대한 준비는 되어 있지 않다. 아직은 아니다.

"글쎄요, 저는 새로운 기술에 대해 그리 잘 알지 못합니다."라고 그녀가 말했다. "새로운 것에 적응하는 데 시간이 좀 걸립니다. 나에게 우주 여행은 여전히 아주 먼 훗날의 얘기로 들립니다. 하지만 우주가 '우주 청소부'에서 처럼, 그리 멀지 않은 미래에 우리의 일상 생활의 일부가 될 것이라는 것은 확실해 보입니다. 그런 때가 온다면 장 함장처럼 우주로 날아오르고 싶습니다"라고 말했다.

김태리는 박찬욱 감독의 에로틱 스릴러 "아가씨(The Handmaiden)"에서 하녀 역을 맡아 장편 영화에 데뷔했다. 이 역할로 제7회 청룡영화상, 감독컷상, 제25회 부일영화상, 부산영화평론가상 등에서 여러 개의 상을 받았다.

"아가씨(The Handmaiden)"는 의심할 여지 없이 나에게 더 넓은 선택의 기회를 제공했습니다,"라고 김태리는 말했다. 배우라면 그 역활은 선택되기를 고대하는 경력입니다. "아가씨(The Handmaiden)"에서 연기를 했던 것이 지금의 감독님과 작가님들이 저를 선택하는데 큰 도움이 되었습니다. 그 영화가 저의 본격적인 첫번째 영화였고, 여기로 오는 첫걸음을 내디디게 해 주었다는 점에서 의미가 있습니다. 그 전에는 주로 연극에서 경험을 쌓았기 때문에, (아가씨는) 저에게 상업영화 분야에 적응할 수 있도록 도움을 주면서 큰 배움의 기회가 되었습니다."

그녀는 또한 이병헌과 함께 TV 역사 드라마 '미스터 선샤'인, 류준열과 함께 만화를 원작으로 한 영화 '리틀 포레스트'에도 출연했다. 정치 스릴러 영화 '그날이 오면'에서 연기로 그녀는 제55회 대종상 여우주연상을 수상했고, 2019년에는 연예와 스포츠 부문에서 포브스 30세 이하 30명(Forbes 30 Under 30)에 선정되었다.

김태리는 연기를 "양날의 칼"이라고 묘사한다.

"연기는 무한한 자유를 주지만, 상자 안에 갇힌 것 같은 느낌도 줍니다,"라고 김태리는 말했다. 두 사람 사이를 오가는 것은 가슴 떨리는 일이지만, 두려운 일이기도 합니다. 처음 나는 그저 내 자신을 자유롭게 표현하는 것을 좋아했습니다. 하지만 가끔은 갑자기 온 몸이 묶여진 것처럼 느껴질 때도 있었습니다. 마치 내 생각이 흐르지 않고 막힌 것 처럼, 갇혀서 흐르지 못하는 물처럼 말입니다. 그건 참신한 아이디어가 넘쳐나지 않는 배우들의 몸부림입니다. 나는 새로운 캐릭터를 만날 때마다 그 역활이 쉽지 않다는 것을 배웁니다. 하지만 댐이 터지고 모든 물이 솟구치기 시작하는 때도 있기 때문에 매우 흥분됩니다."

김태리는 현재 최동훈의 영화인 "에일리언"을 촬영하고 있는데, 이 영화는 조선시대의 외계인에 관한 공상 과학 영화다. 최경주는 영화 타짜를 쓰고 감독했다. 타짜 (The High Rollers) : 전우치 (The Taoist Wizard, The Thieves and Assassination).

"이 영화는 제가 항상 함께 일하고 싶어했던 또 다른 감독인 최동훈의 새로운 영화입니다,"라고 김태리는 말했다. "지금도 촬영 중입니다. 저는 이 영화에 대해 얘기하고 싶지만, 아시다시피, 영화는 더 어두운 곳에서 볼수록 더 재미있습니다."