스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 8일 기자회견에서 “한국 측에서 도쿄 올림픽 개막식에 누가 참석하는지는 아직 결정되지 않았다”고 밝혔다. 스가 총리는 이어 “한·일 관계는 옛조선반도 출신 노동자(강제징용) 및 위안부 문제 등으로 매우 어려운 상황”이라며 “이를 타개하기 위해서는 한국 측이 책임을 갖고 대응해 나가는 것이 중요하고 한국 측의 적절한 대응을 강하게 요구하는 입장엔 변화가 없다”고 말했다. 그러면서 “이 같은 전제하에 (문 대통령이) 방일하는 경우 외교상 정중히 대응한다는 것은 당연하다고 생각한다”고 덧붙였다.
앞서 마이니치신문은 이날 자에 “일본 정부는 문 대통령이 도쿄 올림픽에 맞춰 일본을 방문할 경우 스가 총리와 회담을 개최하는 방안을 검토하고 있다”고 전했다. 신문은 일본이 정상회담 개최를 검토하는 것에 대해 “한국 측의 요구에 응하는 것”이라고 표현했다. 문 대통령이 스가 총리와의 정상회담을 조건으로 방일을 원했다는 의미다.
하지만 청와대 입장은 다르다. 일본 측에 문 대통령의 방일 의사를 전달한 바 없고, 다만 양국 간 현안을 논의하기 위한 정상회담이 합의된다면 방일 여부를 검토할 수 있다는 것이다. 일본이 ‘선(先) 전향적 해결책 제시’라면 한국은 ‘선(先) 정상회담 개최’ 방침을 고수하고 있는 셈이다.