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2022년 3월 23일은 가수 서태지의 데뷔 30주년이다. 여기저기서 서태지의 역사를 되돌아보는 작업이 이뤄지고 있다. 서태지는 1990년대의 역사를 바꾼 슈퍼스타다. 랩이 낯설던 1990년대 초반, 랩의 대중화를 주도했고, 퍼포먼스 중심의 음악으로 케이팝의 기틀을 닦았다. 서태지와 아이들 시절 그가 뿌려 놓았던 씨앗은 오늘날의 케이팝 제국으로 자라났다.
그는 방송국에 종속되다시피 했던 가수의 존재를 재고했고, 불공정한 수익 분배, 사전심의제 등의 구시대성과도 맞서 싸웠다. 솔로 활동을 시작한 이후로는 대중성을 포기하고 앨범마다 다른 음악적 실험을 이어가는 록 음악가로 자리잡았다. 2014년 9집 < Quiet Night > 이후 8년 가까이 신보에 대한 소식은 없지만, 그는 여전히 문화 대통령이라는 수식어와 함께 기억된다.
서태지가 한국 대중문화 역사에서 차지하는 비중만큼, 그를 직접적으로 언급하는 노래도 많이 있었다. 싸이는 '77학개론'에서 서태지를 통해 어린 시절의 추억을 떠올렸고, MAMA에서 서태지와 합동 공연을 펼친 지코는 이후 'VENI VIDI VICI'에서 '서태지의 부름받아'라며 자신의 성공을 입증하기도 했다.
지난 3월 14일 입대한 래퍼 창모가 서태지를 언급하는 방식은 이전과 조금 차별화된다. < UNDERGROUND ROCKSTAR >(2021)의 타이틀곡인 'TAIJI'는 제목 그대로, 서태지에게 영감을 받아 탄생한 곡이다. 단순히 이름만 빌리는 데에 그치지 않고, 서태지와 아이들의 'Come Back Home'을 샘플링했다. 서태지의 허락을 받아, 작사 작곡진에 창모와 서태지의 이름이 나란히 오르게 되었다.
창모는 학창 시절 밴드부 활동을 하면서 서태지의 음악에 푹 빠졌다. 그리고 서태지의 록 음악은 그에게 새로운 영감을 제시했다. 단순히 힙합에 국한되지 않고 록과 팝을 오가는 그의 유연성은 서태지에게도 빚을 졌다.