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아이유 일부 팬덤인 디시인사이드 아이유 갤러리는 지난 26일 성명을 내고 “장예찬 후보가 과거에 쓴 소설이 논란이 되면서 아이유를 향한 심각한 명예훼손이 이어지고 있는 상황”이라며 “팬들은 아이유의 명예를 심각하게 훼손한 장예찬 후보에 대해 엄정 조치를 취해줄 것을 소속사에 강력히 촉구한다”고 밝혔다.
장예찬 후보는 ‘묘재’라는 필명으로 2015년 4월부터 2016년 12월까지 판타지 무협소설 ‘강남화타’(총 12권)을 연재했고 이 과정에서 여러 여성 연예인을 성적 대상화한 사실이 알려져 논란이 일었다.
특히 아이유의 경우 본명와 대표곡이 그대로 담겼다. 아이유는 목이 아파 고음을 낼 수 없는 가수로 그려지며 주인공에게 치료를 받은 뒤 교제까지 이어진다. 주인공은 29세 한의사로 강남에서 화타로 불리며 불치병에 걸린 여성 배우를 성관계로 치료도 한다. 해당 소설은 12세 이용가로 서비스됐다.
이를 두고 비판이 이어지자 장예찬 후보는 26일 페이스북에 “살다 살다 소설 내용으로 공격받는 어이 없는 일이 일어날 줄은 몰랐다”며 “저는 웹소설과 웹툰 작가로 활동한 이력이 자랑스럽고 문화예술에 대한 정치권 편견에 맞서 새로운 영역을 개척하겠다”라고 적었다.