금년 4월에 한국의 인기 여성 아이돌 그룹 KARA를 탈퇴, 8월부터 일본을 거점으로 여배우로서 활동을 시작한 지영(토모히데). 연속 TV 드라마 「지옥 선생님 누~베〜」(일본 TV/10월~)이나 영화 「암살 교실」(토호/내년 3월 공개)의 출연등이 정해져 일견 순풍인듯 보이지만, 그 활동의 뒤에서는 간단하게 해소할 수 있을 것 같지 않은 벽에 직면하고 있다. 원인은, 지영의 탈퇴극. 공식적으로는 계약만료 때문인 것으로 되어 있지만, 실제는 반강행 탈퇴였다고 한다. KARA에는 2011년에도, 지영 뿐만이 아니라 승연과 니콜도 사무소와의 전속계약에 불만이 있다고 하여 해산의 위기가 있었지만, 왜 지영만의 탈퇴・독립이라고 하는 결과가 되었는가. 한국의 연예계를 잘 아는 기자가 말한다.「일본 이상으로 연공서열을 존중하는 한국인데다 KARA 안에서도 최연소였던 지영에게는, 거의 발언권은 없었던 것 같습니다. 그 불만을 안고 있던 차에, 지인을 통해 호리키타 마키나 쿠로키 메이사가 속해있는 지금의 일본 사무소와 만났다. 한국과 일본에서 사무소의 탤런트에 대한 대우는 운니지차. 그 때문에, 지영도 일본의 연예계에 매력을 느꼈습니다」 하지만, 지영이 일본에서 여배우로 데뷔했을 때 미디어의 호응은 미지근했는데, 거기에는 어떤 사정이 있었다고 한다.「지영의 KARA 탈퇴는 실은 한국의 사무소뿐만 아니라, KARA가 속해있는 일본의 레코드 회사인 유니버설 뮤직도 화나게 했습니다. 그 때문에 그녀가 가수 활동을 하는 것은 당분간 무리입니다. 여배우로서의 활동을 방해하는 것은 특별히 없습니다만, 그녀의 홍보가 되는 스포츠지의 기사나 정보 프로그램등에서의 취급에는 영향을 현저하게 받고 있어, 유니버설측의 암묵의 압력을 감지하고 미디어측도 배려하고 있는 모습을 엿볼 수 있습니다」●취재에서는 KARA 관련 질문 금지? 그러나, 이번 달 16일에 도쿄도내에서 행해진 첫 솔로 사진집 「~갓 태어난 나~지영이야기」(코단샤)의 발매 기념 이벤트로 지영 본인은, 그런 적의 압력등에는 굴하지 않는 웃는 얼굴과 놀라울 정도로 능숙해진 일본어 실력을 과시했다. 통역 없이 보도진에 둘러싸여 차례차례로 던질 수 있는 질문에 문제 없게 대답하고 있었다고 한다. 현장에 있던 기자가 밝힌다.「실은 운영측으로부터 사전에 KARA에 대한 질문은 금지라고 통지되고 있었습니다만, 현장의 보도진에서는 「납득 가지 않는다」라고 하는 소리가 높아졌기 때문에, 탈퇴에 관한 화제 이외라면 OK가 되었습니다.결국, 기자는 「KARA시절에는 최연소라는것도 있고해서 별로 말할 수가 없었던 것인가요」라든지 「KARA멤버에게는 벌써 사진집을 보여줬습니까?」등등 아무렇지 않게 묻고 있었습니다만, 관계자로부터 특별히 제지될 것도 없었어요」 민방 텔레비전국 관계자는, 「지영측이 너무 과잉반응해도 KARA측을 자극하게 되고, 미디어를 적으로 돌려도 역효과라고 판단했겠지요 」라고 추측한다. KARA로부터 빠져 나가 간신히“자유의 몸”이 된 지영. 언제가 되면 느긋하게 일을 할 수 있는 날이 오는 것일까.
어제의 동지가 오늘의 적이로군요.
아무쪼록 知英으로서 새출발을 하는 지영양에게 해코지는 없었으면 좋겠습니다..