美中 무역분쟁에 내심 웃는 韓 반도체, 이유는?

영국 역사학자 아널드 토인비의 ‘문명 서진(西進)설’은 인류 문명의 중심이 태양 궤도를 따라 동에서 서로 이동한다는 게 주 내용이다. 반도체 업계에서는 이를 빗대 ‘반도체 서진설’이 회자 된다. 반도체 패권도 ‘미국→일본→한국→중국’ 식으로 건너갈 수 있다는 것.

사실 반도체에 대한 중국의 집착은 그만한 이유가 있다. 중국의 연간 반도체 수입액은 2,601억 달러(2017년 기준)로, 원유 수입액(1,623억 달러)보다 많다. 수입 품목 중 1위도 전자집적회로다. 모든 전자제품에 탑재되는 반도체를 포기해서는 ‘중국몽’을 실현할 수 없음을 중국은 잘 알고 있다. 그런 맥락에서 보면 중국이 2025년까지 200조를 쏟아 현재 13.5%인 반도체 자급률을 70%까지 올리겠다는 ‘반도체 굴기’를 천명한 것은 이해할만하다.

중국 입장에서 큰 벽은 서슬 퍼런 미국. 아니나다를까 미국은 산업 패권이 국가 안보와 직결된다며 노골적인 중국 견제에 들어갔다. 반도체가 미래 기술패권을 놓고 미·중이 맞붙은 가장 치열한 전장이 됐다는 말이 괜히 나오는 게 아니다.