산업 현장을 넘어 생활 속으로 들어온 로봇이 다양한 분야에서 인간을 대체하는 가운데 정작 국내 로봇기업들은 전문인력 부족을 호소하고 있다. 코로나19가 앞당긴 시장 성장세를 예측하지 못해 인력난이 가속화되고 있다는 지적도 이어진다.
정부 자금·정책 지원 키워야
로봇기술은 乙의 산업…공공수요 확대해야
산업통상자원부는 지난해 지능형 로봇 분야의 인력 수요가 2028년 4만6567명이 필요하다고 전망했다.
하지만 2018년 발표 때는 2026년 인력 수요가 3만889명이라고 발표해 2년 새 1.5배 이상 수요를 늘려 잡았다. 업계에서는 코로나19 장기화로 산업현장에서 로봇 도입이 급격히 증가한 것에 비춰볼 때 관련 인력 수요는 정부 예상치인 2만 명보다 훨씬 늘었을 것으로 추산한다.
반면 한국로봇산업협회가 조사한 2018년 로봇인력 활용실태에서 로봇관련 학과 학생들은 취업 애로사항으로 중소기업 기피(39.9%), 로봇 전문업체 부족(17.8%)을 꼽았다.
로봇 기업 재직자의 가장 큰 이직사유는 대·중견기업으로의 이직(33.9%)과 보수 불만족(26.1%)가 높은 것으로 나타났다. 산업 인력의 수급불균형이 중소 로봇기업의 어려움을 가중시키는 모양새다.
한 협동로봇 제조기업 대표는 “로봇 개발에 투입되는 초기 비용이 점차 커지고 있어 스타트업이나 중소기업을 지원하는 정부의 재정정책이 더 확대돼야할 것”이라며 “로봇은 결국 고객사의 수요에 맞춰 제작되기 때문에 글로벌 기업의 경우 초기 공공 수요를 통해 성장한 사실을 우리 정부도 주목해야 한다”고 강조했다.
이런 가운데 정부는 2022년 예산안에서 로봇 부문 예산을 올해 대비 7.6%(148억100만원) 줄인 1805억6800만원으로 확정했다. 특히 로봇 R&D예산 중 로봇산업 기술개발과 로봇 차세대 융합부품 고도화 지원이 줄어든 것으로 확인됐다.
김용재 한국과학기술교육대 전기전자통신공학부 교수는 “기존의 공고했던 산업용 로봇의 한계를 벗어나 로봇기술이 다양한 신산업으로 확장되는 과정에서 연구인력과 기업 간 이해관계가 상충하는 과도기적 단계로 보인다”며 “고도의 융합이 전제된 로봇산업 특성 상 정부의 지원이 기술 개발 외 산업확장으로도 이뤄져야할 것”이라고 설명했다.
작성일 : 21-11-11 14:50
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