최근 정준희 교수가 저출산에 대해서 이야기한 100분 토론 영상을 보게 되었습니다.

우리 사회에서 저출산에 대한 반응 중 가장 비효율적으로 발현되는 형태가 있습니다. 그것이 한국 출산율을 가로막는 또 하나의 원인이 되었습니다.

물론 저출산 문제가 여러가지가 굉장히 복합적으로 나타난 것이라서, 사실 이것에 대한 원인은 복잡할 정도로 많습니다. 저출산 현상은 사실 이러한 여러 복합적 요인들의 결합으로 나타난 "현상"에 가깝죠.

서울 및 수도권의 지나친 자원 및 인프라 집중화, 극단적으로 치닫는 상대평가교육, 빈부격차심화, 자동화 가속, 유아관련 복지 시스템 부족, 지나치게 긴 노동시간 및 연차 소진 불가 문화, 직업의 귀천 의식 존재, 노조에 대한 지나친 거부감 및 기성 언론의 수구화와 그들이 펴는 우민화 전략, 다양성을 인정하지 못하고 획일성을 강요하는 문화 등등, ... 여러 복잡한 실태라게 얽히고 셝혀 나타난 문제라는 건 이 사안에 조금이라도 관심있게 찾아본 사람들은 알겁니다.

  

공포감을 조성하는 "공포 마케팅"으로 특정한 사안을 홍보하고 인식하게 하는 것은 그래도 사람들이 어느 정도 살만하고 주변을 돌아볼 여유가 있을 때 가능합니다. 문제는 대다수의 우리 국민들은 아직 먹고사는 문제 밖을 내다볼 여유가 없고, 80년대 민주화 운동을 이끌었고 약 5~6년전 촛불혁명을 일으켰던 세대들은 지금 40대 후반에서 50대를 지나 중장년 층 및 노년층에 들어서고 있습니다. 현 20~30 세대는 상대적으로 사다리가 걷어차여지고 계급이 고착화된 시대에 태어났습니다. 대다수는 유년 시절 밖에서 뛰어논 기억이 별로 없이, 학원과 학교 율타리에 갇혀서 잠시 멈춰서 자신의 삶에 대해 생각해 볼 겨를도 없이 입시전쟁에 그 어떤 세대보다도 빨리 뛰어든 세대입니다. 그렇게해야 성공한다고 믿었으니까요. 물론 그렇게 해서 성공한 자녀들이 없는 것은 아닙니다만,  상대적으로 부모가 권력 및 재력이 있는 이들이 명문대를 더 잘가는 흐름이 고착되기 시작한 세대죠. 

이렇게 기계처럼 공부만해온 세대이니, 스스로의 삶을 돌아보거나 앞으로 무엇을 할지에 대해서 조금이라도 여유를 가지고 진지하게 고민해 볼 틈이 없었던 세대입니다. 또한 미디어가 파편화된 시대에 익숙해져, 자신이 보고 싶은 것만 보고, 듣고 싶은 것만 듣을 수 있는 위험이 그 어느 때보다 높은 세대이기도 합니다. 이 세대는 경제가 정체기인 때에 태어나 최초로 부모보다 가난한 세대라는 판정을 여러 경제학자들로부터 받았죠. 또 사회에 나와보니 취업이 쉽지 않습니다. 그런데 자신의 부모처럼 부당한 대우나 제도안에서 밥먹듯이 야근해 건강과 스스로의 삶을 희생당하는 삶을 살고 싶지 않아, 돈보다 워라벨 등이 중요해진 세대이기도합니다. 집값은 천정부지로 올라 더 이상 노동 급여로 수도권에 괜찮은 집을 사기 쉽지 않고, 결혼에 대한 허들은 가부장적시대의 기준에서 크게 나아지지 않았죠(왜냐하면 현 20~30 세대의 부모들이 가부장적시대의 결혼관을 가지고 있기 때문입니다.). 지금은 많이 나아졌다지만, 특히 남성들에게 집이 있는지, 빚은 없는지, 또 가족들은 노후대비가 되어있는지 가족들과 사이는 어떤지 굉장히 많은 부분에서 평가를 받습니다. 요즘 여자분들도 마찬가지고 외모만 가지고 결혼을 할 수 없는 문화가 되어가다보니, 양측에서 왠만한 조건을 맞추어 결혼하기가 쉽지 않아졌습니다. 

그렇게 저성장시대에 누구나 다 알만한 대기업 등 좋은 일자리를 차지한 사람들 이외에 경쟁에서 이기지 못한 다수는 어차피 삶이 급격하게 더 나아지지 않고, 결혼도 할 수 있을지 모르니, 그냥 나를 위해 돈을 쓰고 즐기다 살자는 태도가 만연해진 것이죠. 그러다보니 지나친 과소비와 카푸어, 혹은 비트코인 및 주식에 지나치게 투자하여 파산하는 젊은이들이 많아진 것이라 생각합니다.

요즘 세대 사람들은 "자신의 이익을 위한 싸움"은 적극적으로 합니다. 그런데 문제는 "공공의 이익을 위한"싸움에는 비교적 소극적이라는 사실입니다. "공공의 이익"이라는 것이 당장에 자신에게 와닿지 않고, 그것이 피부로 느껴지기 까지는 오랜 시간이 걸립니다. 또한 내가 아닌 다른 사람의 입장에서 보고 느끼고 공감할 수 있는 능력이 있어야 "공공의 이익"을 위해 싸울 의지가 생깁니다. 헌데 문제는, 과도한 경쟁을 매우 어릴 때부터 경험해오다보니 남을 밟고서라도 나만 괜찮으면 상관없다는 인식이 그 어느 때보다도 강해진겁니다. 이런 환경에서 성장한만큼, 어쩌면 갓 입사한 신세대 직장인들이 대기업 총수에게 아무렇지 않게 급여 인상에 대해 직접 이메일로 자신의 생각을 말하면서도, 그와 크게 떨어지지 않은 세대의 명문대 학생들이 "선택적 정의"를 내보이는 것이 이해가 안되는 현상은 아닙니다.(물론 이 현상이 옳다는 말은 절대 아닙니다. 다만, "개인적 부당함"에는 반응하면서도 "공공의 부당함"에 무심한게 그들이 성장한 배경을 보았을 때 이론적으로는 이해가 간다는 말입니다.)

이렇게 공감하는 능력이 부족하니, 서로 힘을 합쳐 싸워야할 동지들도 적으로 인식합니다. 남자는 여자가 군대를 가지 않으면서 권리를 요구하는게 얄밉고, 여자는 남자가 아직 사회에서 유리천장위에 있다고 인식합니다. 서로 힘을 합쳐 기득권과 싸워서 자신의 권리를 요구해야 할판에 서로를 적으로 돌리니 힘이 약해집니다. 우리가 싸워야하는 대상은 우리 문제를 해결할 수 있는 열쇠를 쥐고있는 기존 기득권 층인데, 군대 문제를 해결해 줄 수 없는 여성들을 향한 남성들의 분노와, 유리천장 문제를 해결해 줄 수 없는 신세대 남성을 향한 여성들의 혐오는, 서로 단합하여 근본적인 문제를 해결하기 어렵게 만듭니다. 어디 그 뿐입니까? 노약자의 무임 승차에 대한 젊은이들의 반감과, 시민의 불편함을 초래하면서 시위하는 장애인들에대한 반감, 또 기존에 존재한 뿌리 깊은 지역갈등 등등, 우리 사회는 많은 부분에서 파편화 되었습니다. 

가끔 바래봅니다. 우리가 "철학"을 이 세대에 가르쳤다면, 그저 쳇바퀴처럼 달리기보다, 자기 삶에 대해서 조금 더 천천히 가더라도 그 방향에 대해 생각해보지 않았을까하고요. 세네카, 아우렐리우스, 소크라테스, 공자, 니체 등등 고대 및 근대의 현인들이 혼란스런 세상에서 어떻게 살아갔는지를 배우고, 우리도 그들이 공유한 지혜를 바탕으로 우리 삶에 대해 생각해보는 사람으로 이들을 키웠다면 어땠을까라는 생각을합니다. 그저 남들 하는대로 맹목적으로 따라가고, 자기 삻에 대한 진지한 고민없이, 주변 상황에 대해 체념하고 무기력함에 빠진 모습이 안타까워 한자 적어보았습니다.

결론적으로, 현 세대를 비난하면서 공포감을 조성하는 것은 이제 더 이상 효과적이지 않습니다. 이들이 결혼과 출산을 선택하지 않는 것이 순전히 이들의 탓이라 보기 어렵고, 비경제적인 이유가 크다고해도, 그것이 문화적으로 굳어진데에는 그동안 많은 사회적 문제들이 해결되지 않은채로 이어져왔기 때문이죠. 시간이 걸리더라도, 실타래를 확실하게 풀면서 하나 하나 그 요인을 제거하여, 사람들이 "출산과 결혼을 선택"하도록 유도하는 것이 우리에게 남은 유일한 방법입니다. 이들을 주체적으로 자신의 삶을 사는 존재로 대하면서 현명한 선택을 할 수 있다는 믿음을 주는 태도가 필요하다고 봅니다. 

신세대를 스스로 자폭하는 스카우지가 되도록 몰아가지말고, 전장에서 스스로 싸우는 마린이 되도록 우리가 인내심을 가지고 메딕이 되어주는 것이 그나마 우리에게 남은 방법 중 가장 현명한 길이라고 생각합니다. 이번 세대를 포기한다면, 그 다음 세대를 포기한다는 것과 크게 다른 의미가 아니라고 생각하고, 그것은 이 나라를 포기한다는 것과 다름없는 태도라고 믿기 때문입니다.