글쓴이 : 찰떡이

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올림픽 축구대표팀의 미드필더 류승우(23·레버쿠젠)가 올 시즌 후반기 츠바이트리가(2부리그)행이 유력하다.

독일축구에 정통한 관계자에 따르면 류승우는 최근 2~3개의 독일 구단으로부터 영입 제의를 받았다. 현재 독일 프로축구는 겨울 휴식기를 보내고 있다. 분데스리가(1부리그)의 경우 24일 후반기가 재개된다. 또 류승우는 현재 카타르 도하에서 열리고 있는 2016 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에 참가 중이다. 이 때문에 류승우 측은 시간을 갖고 이적 문제를 검토 중인 것으로 알려졌다.

이적 가능성은 높다. 류승우는 16일 AFC U-23 챔피언십 조별리그 예멘전(5-0승)에서 1골·1어시스트를 기록하는 등 신태용호의 '에이스'로 활약 중이다. 하지만 소속팀 레버쿠젠에선 상황이 다르다. 2014-2015시즌 2부 리그 아인트라흐트 브라운슈바이크에서 16경기 4골을 넣었던 그는 올 시즌 레버쿠젠에 임대 복귀했지만 교체명단에도 제대로 이름을 올리지 못하고 있다.

후반기에도 상황은 녹록치 않다. 전반기를 5위로 마친 레버쿠젠은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권이 주어지는 4위권 내에 들기 위해 매 경기 사력을 다해야 한다. UEFA 유로파리그 토너먼트 32강전도 기다리고 있다. 하나같이 팀의 운명을 좌우할 중요한 경기들인 만큼 신예들에게 기회를 주는 건 쉽지 않다. 더구나 경쟁 선수들인 치차리토, 카림 벨라라비, 하칸 찰하노글루, 율리안 브란트 등은 모두 최고의 컨디션을 보이며 류승우에 한 발 앞서 있다. 류승우가 실전 감각 유지 차원에서라도 새로운 팀을 찾을 수밖에 없다.

류승우가 현재 즉시 전력으로 뛸 수 있는 팀은 브라운슈바이크와 같은 2부 리그 팀이다. 특히 2부 리그의 중상위권 팀들은 1부 승격을 위해 겨울 휴식기 동안 공격 자원 보강에 힘 쓰는 편이다. 이 때문에 분데스리가 구단에선 젊은 벤치 멤버들이 겨울 이적시장에서 2부로 단기 임대를 가는 경우가 잦다. 독일 키커의 프랑크 루셈 레버쿠젠 담당 기자는 17일 "레버쿠젠에서 주전 경쟁에서 어려움을 겪고 있는 류승우가 후반기를 앞두고 선발 후반기 2부 리그 팀에서 뛸 가능성이 높다"고 예상했다.

레버쿠젠 구단도 류승우의 이적 가능성을 기정사실화 했다. 요나스 볼트 레버쿠젠 매니저는 16일 본지와의 이메일 인터뷰에서 "우리 구단은 류승우에게 실전 경험을 쌓도록 할 것이다. 구체적인 팀명을 언급할 순 없는 상황"이라고 했다. 볼트 매니저는 레버쿠젠 전력을 좌우하는 핵심 인물이다. 2007년 스카우트로 시작한 그는 3년 만에 스카우트 총책임자 직함을 달았다. 볼트 매니저는 손흥민(24·토트넘)을 영입했던 미하엘 레쉬케 현 바이에른 뮌헨 기술위원의 후임이기도 하다. 볼트 매니저의 대표적인 영입은 현재 팀의 '에이스'로 활약 중인 미드필더 찰하노글루다.

볼트 매니저가 류승우를 두고 '실전 경험'이란 말을 쓴 것으로 보아 임대를 가는 쪽으로 무게가 실린다. 류승우는 2014년 12월 현재 레버쿠젠과 2018년까지 계약을 연장했다. 계약 기간이 2년 이상 남은 만큼 당장 이적은 없을 전망이다.

볼트 매니저는 AFC U-23 챔피언십이 류승우의 가치에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 내바돴다. 그는 "류승우의 시장가치, 이적료 등이 중요하다. 그의 거취는 올림픽팀에서 돌아오는대로 정해질 것"이라면서 "만약 2부 팀과 이야기 잘 되면 임대를 가게 될 것이고 타 리그에서 좋은 조건에 제의가 온다면 이적시킬 수도 있다. 우리 구단은 그가 카타르에서 좋은 경기력을 보여 자신의 가치를 높이는 기회가 되길 진심으로 바라고 있다"고 했다.