지난 5월 강릉 소년체전에서 우승을 차지한 뒤 포즈를 취한 이은규(왼쪽)와 박진희 감독. 이은규는 대회 최우수선수상을 받았다. 박진희 감독 제공

박진희(37) 경남 남해초등학교 축구 감독은 작년 이맘때 눈에 넣어도 아프지 않을 딸 채아 양을 얻었다. 오는 29일이 첫 돌이다. 그러나 다음 달에는 아들 하나가 또 생긴다. 연년생 둘째가 아니라 채야 양 오빠다. 박 감독은 제자 이은규(12)를 아들로 입양할 준비를 하고 있다.

박 감독은 은규를 유치원 때부터 봤다. 은규보다 두 살 위의 축구 선수인 형 세규도 남해초를 졸업한 박 감독의 제자다. 또래 중에서도 특히 날쌘 은규는 박 감독 눈을 사로잡았다.

세규-은규 형제는 가정 형편이 어렵다. 은규가 세 살 때 부모님이 헤어졌다. 아버지는 떠났고 타지에서 일하는 어머니는 두 아들을 제대로 돌보기 힘들었다. 은규가 툭하면 라면으로 끼니를 때우거나 굶는 걸 본 박 감독은 4학년 때부터 자신의 집으로 데려왔다. 박 감독의 부인도 은규를 아들처럼 알뜰살뜰 돌봤다. 박 감독은 “형인 세규는 침착한 편인데 은규는 고집도 세고 성격도 강해서 방치하면 삐뚤어질 것 같았다. 그 재능을 두고 볼 수 없었다”고 말했다.

이은규는 박 감독 품 안에서 무럭무럭 성장했다. 6학년인 올해 전국 초등축구리그 경남서부 지역 득점 1위, 소년체전 최우수선수, 화랑대기 득점왕을 휩쓸었다. 남해초는 올해 전국대회 3관왕(춘계연맹전ㆍ소년체전ㆍ화랑대기)을 차지했다. 박 감독은 “은규는 양 발을 자유자재로 쓰고 위치 선정, 슈팅, 볼 키핑이 다 좋다. 한 마디로 타고 났다”고 했다. 현재 국가대표 중 이은규와 가장 비슷한 스타일로 박 감독은 권창훈(22ㆍ수원)을 꼽았다.