[풋볼리스트] 김동환 기자= 손흥민에 대한 기대가 하늘을 찌르고 있다. 2020/2021 잉글리시프리미어리그(EPL) 3라운드를 앞두고 팬들의 선택이 이어지고 있다.

EPL은 공식 홈페이지에서 팬들이 직접 참가하는 '판타지 프리미어리그(FPL) 매니저'를 운영 중이다.  FPL 매니저는 실제 선수들로 가상의 팀을 구성하고, 그 활약상을 토대로 점수를 부여받는 게임이다. 가상으로 1억 파운드의 예산이 주어져 15명의 선수를 고를 수 있다. 사용자들은 매 라운드 마다 선발 라인업을 구성한다.

손흥민은 지난 사우샘프턴과의 EPL 경기에서 4골을 기록하는 맹활약을 펼쳤다. FPL에서 단번에 24점을 확보하며 리그 전체 1위를 기록했다. 당시 2라운드를 앞두고 손흥민을 제외했단 사용자는 50만명에 이르렀는데, 뼈저린 후회가 이어졌다.

3라운드를 앞두고는 정반대의 상황이 펼쳐졌다. 무려 60만 명이 넘는 사용자들이 손흥민을 선발 라인업에 올렸다. 손흥민보다 많은 사용자들의 선택한 선수는 도미닉 칼버트-르윈(에버턴)이 유일하다.

토트넘은 24일(현지시간) FK슈켄디아와 유로파리그 원정 경기, 27일뉴캐슬유나이티드를 상대로 홈 경기를 가진다. 주중 예정되었던 리그컵 경기가 취소되어 충분한 충전의 시간을 가진 손흥민이 어떤 활약을 펼칠지 비상한 관심이 모아진다.