“We knew that every solar system body with an atmosphere and a solid rocky surface has dunes on it, but we didn’t know what we’d find on Pluto," Matt Telfer, lecturer in physical geography at the University of Plymouth and the paper’s lead author. "It turns out that even though there is so little atmosphere, and the surface temperature is around minus 230 degrees Celsius, we still get dunes forming… It is another piece of the jigsaw in making sense of this diverse and remote body.”
Radebaugh and team think that methane ice, which caps Pluto’s heart along with nitrogen ice, breaks up into the fine sand-like particles. Nitrogen sublimation—where the solid becomes a gas—might be kicking these methane particles into the air, where the relatively light winds of Pluto can grab them and pile them up high between the border of the glacier and the mountains. “This is one of the windiest spots on Pluto,” Telfer told the Washington Post, “and the winds are in exactly the right direction.”
Other explanations for the dunes might include increases in atmospheric pressure, William McKinnon, of Washington University in St Louis, told the Post.
“It’s an exciting discovery, I’ll say that for sure,” Ryan Ewing, a geologist at Texas A&M University who was not involved with the paper, told the Post. “The way that they’re recognizing the dunes on the surface is the same technique we’ve used to identify dunes on Mars.”
"It's a really young and interesting and dynamic surface," added Radebaugh in the statement. "Pluto, it turns out, is a lot like Mars or somewhere where we think, 'oh, it's not quite as cold and dead as we might have thought.'"
"대기와 단단한 암석 표면을 가진 모든 태양계 행성은 모래 언덕을 가지고 있다는 것을 알았지만, 우리는 명왕성에서 이러한 모래언덕을 발견 할 수 있을리라 알지 못했다"고 매트 텔퍼 (Matt Telfer) 플리머스 대학 물리 지리교수가 그의 논문에 밝혔다. "표면적이 너무 적고, 온도가 섭씨 영하 230도에 이르렀음에도 불구하고 명왕성은 모래가 형성되는 것으로 밝혀졌다 ... 이것은 다양하고 멀리 떨어져있는이 행성(비록 현재는 행성이 아니지만)을 이해하는 데있어서, 또 다른 모습이 될 것 이다 . "
Radebaugh와 그 팀은 명왕성의 중심이 질소얼음과 메탄 얼음이 미세한 모래와 같은 입자로 부서진다고 생각한다. 고체가 기체가 되는 질소 승화현상은, 이 메탄 입자를 공기 중에 발사하고, 명왕성의 상대적으로 굉장히 가벼운 바람이 그들을 붙잡아서, 빙하와 산 사이의 골짝기에 모래같은 것을 쌓을 수 있다.
"이것은 명왕성에서 가장 바람이 잘 부는 곳 중 하나이다."라고 텔퍼는 워싱턴 포스트에 말했다. "바람은 모랠르 쌓기에 좋은 방향에 있다."
모래 언덕에 대한 다른 설명은 대기압의 증가를 포함 할 수 있다고 세인트 루이스의 워싱턴 대학의 William McKinnon은 Post에 말했다.
텍사스 A & M 대학의 지질학자인 라이언 유잉 (Ryan Ewing)은, 이 신문에 "흥미로운 발견이다. "표면의 모래 언덕을 인식하는 방법은 화성의 모래 언덕을 식별하는 데 사용한 것과 같은 기술이다."
"이것은 정말로 젊고 흥미롭고 역동적 발견"이라고 Radebaugh는 덧붙였다. "명왕성은 화성은 우리가 생각한 것처럼 죽은 곳이 아니다."(즉, 활발하게 행성안에서 여러가지 활동이 나타나고 있다)