닭볶음탕을 흔히 ‘닭도리탕’이라고도 부르는데 닭도리탕의 어원에 대해서는 여러 가지 의견이 있으나 아직까지 확실하게 밝혀진 바는 없다. 국립국어원에서는 닭도리탕을 새[鳥]를 뜻하는 일본어 ‘도리(とり)’와 한자인 ‘탕(湯)’이 결합된 말로 규정하고 이를 순화하여 ‘닭볶음탕’으로 사용하도록 하고 있으나 이에 대한 반대 의견도 있다. 이중 하나가 닭도리탕의 '도리'가 ‘조리(調理)’라는 한자어의 고어인 ‘됴리’에서 유래되었다는 주장이며, 우리말 중에 '잘라내다'라는 뜻의 ‘도려내다’ 에서 유래되었다는 설도 있으나 명확하게 밝혀진 바는 없다.
또한 볶음과 탕의 조리법이 상이하여 '볶음탕'이라는 용어가 맞지 않다는 의견도 있다. 이에 대해서는 음식의 이름에 드러난 조리법이 실제 조리법과 다르더라도 오랫동안 그러한 의미로 사용되었다면 ‘닭볶음탕’으로 보아도 무방하다고 보고 있다. 실제로 《표준국어대사전》에는 닭볶음탕을 '닭고기를 토막 쳐서 양념과 물을 넣고 끓인 음식. 경우에 따라 토막 친 닭고기에 갖은 양념과 채소를 넣고 먼저 볶다가 물을 넣고 끓이기도 한다'라고 설명하고 있으며 이전의 《우리말어원사전》에는 ‘닭고기를 토막해서 기름에 볶고 갖은 양념과 고명을 한 음식’을 ‘닭탕’으로 설명하고 있다.
[네이버 지식백과] 닭볶음탕 (두산백과)