글쓴이 : 넷우익증오

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ICBM 발사기지 경비용 등 60대, 의회 찬반 엇갈려

육군에서 블랙호크 기종 일괄구매 의견 제시 

(서울=연합뉴스) 김선한 기자 = 베트남전의 대표적인 상징물인 UH-1 "휴이" 헬기 대체 기종 선정을 놓고 미국에서 논란이 거세다.

21일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미 공군은 대륙간탄도탄(ICBM) 발사기지 경비와 재난 시 정부 요인 이송 등에 사용하는 60대가량의UH-1 헬기를 조만간 퇴역시키고 대체 기종을 물색한다는 계획이다.

애초 공군은 지난 1990년대 초부터 대체 헬기 물색 작업에 전념해오다 결정을 내리지 못했다. 그러다 2013년 '공동 수직이륙 지원 플랫폼 계획'(CVLSP)이라는 사업 계획서를 제출하고 예산을 요청했지만, 자동예산삭감으로 이 사업이 사실상 백지화됐다.

이후 공군은 전략사령부가 올해 초 낡은 UH-1 헬기를 시급하기 대체할 필요가 있다는 의견을 내자 대체 기종 구매 계획을 다시 들고나왔다.

앤 스테패닉 공군 대변인은 "현재 공군은 수요를 맞출 모든 대안을 찾고 있다"며, 대안 중의 하나로 대공황기인 1932년 제정된 '경제법'(EconomyAct)과 유사한 방법을 검토할 것이라고 밝혔다. 

일반에 잘 알려지지 않은 이 법은 정부의 이익에 가장 부합하고 민간업체와 직접 계약 시 편리성이나 경제성을 기대할 수 없다고 판단되면 연방정부 기관이 다른 연방정부 기관에서 제품을 구매할 수 있도록 하는 것이 특징이다. 균형 예산을 편성할 수 있도록 하는 셈이다.

경제법을 적용하면 외부 납품업체들로부터의 경쟁을 없앨 수 있고, 의원들의 지지도 받을 수 있을 것이라는 게 공군의 기대다. 물론 지역구에 관련 업체들이 있는 의원들은 반대로 딴지를 걸고 나설 가능성도 있다.

영향력 있는 의원 17명의 명의로 지난 2월 하원 군사위원회 소속 의원들에게 전달된 서한은 2017년도 국방수권법에 공군이 휴이 대체기로 육군으로부터 60대의 UH-60 블랙호크 헬기를 구매하도록 하는 내용을 추가하도록 촉구했다.

서한은 "헬기 현대화작업이 이루어지지 않음에 따라 미국 핵무기 안보에 심각한 허점이 발생했다"며 "블랙호크를 육군이 현재 채택하는 사전 구매 계약(블록 바이)에 추가하고 공군에 그것을 다시 구매할 것을 지시하면 이런 문제는 즉각 해결할 수 있다"고 주장했다.

서한에 서명한 7명의 의원은 블랙호크를 제작하는 록히드마틴/시콜스키 생산라인이 있는 코네티컷주에 지역구를 두고 있다. 록히드마틴은 시콜스키로부터 지난해 90억 달러 규모의 블랙호크를 사들였다. 

지난 2년 동안 시콜스키는 '해병 1호기'로 알려진 대통령 전용헬기와 공군의 전투탐색구조용 블랙호크기 등 두 건의 계약을 단독으로 따냈다.

블랙호크 기종은 미군에서 다양하게 사용되지만, 일각에서는 UH-1 대체기로서는 적합하지 않다는 지적도 제기된다. 무엇보다 기체가 훨씬 큰 데다 적은 예산으로 공군의 수요를 맞출 수 있는 다른 기종도 있다는 주장이다.

지난 3월 전국납세자연맹과 정부예산 낭비반대협회 등 두 시민단체는 상하의원 군사위에 서한을 보내 UH-1 대체 기종 단독 계약에 반대 의사를 분명히 밝혔다. 또 이달 들어서도 12명의 의원이 하원 군사위에 보낸 서한에서 공정하고 공개적인 경쟁을 촉구했다.

맥 손베리 하원군사위원장은 "휴이 헬기가 제작된 지 40년가량 된 점을 고려할 때 대체기 물색은 시급한 문제"라며 내년도 국방수권법에 관련 예산을 따로 배정해놓을 가능성을 비쳤다.

한편 1959년 미 육군에 처음 배치된 UH-1 헬기는 무게무게 21.17t, 최고 시속 226㎞로 517㎞ 거리를 비행할 수 있다. 특히 밀림이 울창하고 도로 사정이 좋지 못한 베트남전에서는 병력 수송과 제한적인 화력 지원에 큰 역할을 했다. 이 덕택에 지금까지 10여 종의 파생 모델로 1만6천여 대가량이 생산됐다. 미국은 지난 1976년부터 생산을 중단했다.

한국도 국산 기동헬기 수리온이 야전에 배치됨에 따라 오는 2020년까지 UH-1 기종을 단계적으로 퇴역시킬 계획이다.
http://m.news.naver.com/read.nhn?mode=LSD&sid1=104&oid=001&aid=0008351652
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