좀 지난 뉴스지만, 금년 7월 20일에 대만 공군이 수명 연한이 다된 AT-3 제트훈련기와 F-5 LIFT를 대체하기 위해 66대의 차세대 훈련기를 구매할 계획을 가지고 이태리의 알레니아 아에르마키에 M-346과 미국의 록히드마틴에 우리의 T-50에 대한 자료 의뢰서(RFI, Request for Information)를 요청했다고, 대만 뉴스에 나왔더랬죠.
대만은 66대의 차세대 훈련기를 그냥 구매하는 것이 아니라, 설계/제작사로 부터 라이센스를 받아서 대만회사들과 협력을 통해 대만 내에서 생산하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 프로그램을 위해 예상하고 있는 금액은 690억 대만달러 (대략 한화로 2조 5400억원) 규모인 것으로 알려졌습니다.
물론, 대만이 미국의 록히드마틴을 끼고 하는 것이기는 하지만, 만약 우리가 최종 설계/제작한 T-50이 선정된다면 ... 중국의 입김을 뿌리치고 우리가 대만에 T-50을 팔수 있을까요?
날이 갈수록 공군력이 약화되는 대만에 있어서, T-50은 단순히 훈련기 뿐만 아니라 대만 해협/해안을 방어하고 가까운 중국 해변지역 정도는 공격할 수 있는 공격기로써의 옵션을 가질수 있기때문에, 대만이 선택할 가능성이 높다고 봅니다.