50만 육군이 내년부터 베레모·전투모 혼합 착용을 시작한다. 새로 보급될 전투모의 디자인 최종 시안 몇 가지도 나왔다. 야구모 스타일이 아니라 원통형으로 미군의 패트롤 캡(patrol cap)과 비슷한 형태가 가장 유력하며 통기성은 미군용보다 나은 것으로 알려졌다. 육군은 휴가나 외출·외박, 공식행사에서는 베레모를 착용하고 평상시나 훈련에서는 전투모를 쓰는 혼용 방식을 도입할 계획이다. 군모의 역사를 보면 근대 이후 베레모는 특수부대, 전투모는 일반병사들의 기본 군모로 자리 잡았다. 해병대의 상징인 팔각모도 베레모의 발전형이다. 

◇신형 전투모의 디자인= 몇 종류의 시안 가운데 가장 유력한 대안은 원통형이다. 육군이 지난 1984년부터 베레모를 도입한 2011년까지 27년 동안 착용했던 야구모형 전투모와 확연하게 구분된다. 해군과 공군이 여전히 전투모로 사용 중인 야구모형이 다시금 채택될 것이라는 전망도 있었지만 일찌감치 배제됐다. 미군이 1960년부터 1985년까지 착용한 야구모형은 안면형이 길고 갸름한 서구인에게 잘 맞지만 동양인의 넓적한 얼굴형과 살찐 사람에게는 어울리지 않는다는 평가를 받았다. 군이 최종 후보로 확정 단계인 새로운 전투모는 굳이 따지자면 야구모보다는 창군 초기의 전투모와 비슷하다. 미군의 현용 전투모 패트롤 캡과도 닮았다. 두상과 관계없이 대부분의 얼굴형에 어울리는 디자인이라는 평가를 받고 있다. 첨단 섬유소재를 사용해 품질은 과거와 비할 바가 아니다. 

◇창군 70년, 일곱 번째 변화 모색= 이번 결정은 창군 이래 70년 동안 일곱 번째 변화에 해당한다. 국군 창설 이전인 조선경비대 시절부터 군은 미군의 1943년형 야전모(field cap)를 본뜬 전투모(당시 명칭은 작업모)를 착용해왔다. 앞보다 뒤가 약간 높은 원통형으로 한국전쟁 이후 장교들을 중심으로 상단에 철사를 넣어 빳빳하게 보이는 변형이 유행을 타고 1962년부터는 정식으로 인가까지 받았다. 소폭 개량이지만 두 번째 전투모는 1970년까지 썼다. 1971년에는 한국형 전투모가 나왔다. 앞면을 3등분으로 분할해 봉접하고 뒷면은 원통형으로 감싼 세 번째 전투모는 우리나라 고유의 관모인 사모(紗帽)에서 이미지를 따왔으나 장병들의 호응을 얻지 못했다. 북한군 작업모와 비슷하다는 불만 속에 1984년부터는 야구모형 전투모가 채용됐다. 네 번째 전투모는 삼각형 모양의 조각 원단 6개를 상단 중앙에서 봉합한 형태였다. 다섯 번째 전투모는 색상이 민무늬에서 얼룩무늬 위장색으로 바뀌었다. 여섯 번째가 베레모 채용, 이번 일곱 번째가 베레모·전투모 혼용이다. 

◇‘미군과 비슷하다?’= 미군을 따라간 것 아니냐는 논란이 이번에도 재연될 것으로 전망된다. 한국이 야구모형 전투모나 베레모를 도입할 때마다 공교롭게도 미군은 전투모의 디자인을 바꿨다. 야구모형 전투모, 베레모도 한국군이 채택하자마자 정작 미군은 버렸다. 이번에는 그럴 가능성이 극히 낮다. 미군은 당분간 패트롤 캡을 교체할 계획이 없는 것으로 알려졌다. 그러나 새로 개발한 전투모가 미군 것과 비슷하다는 지적은 불가피할 것으로 보인다. 원통형 디자인이 미군의 현용 패트롤 캡과 닮은 점이 많아서다. 그렇다면 육군은 이번에도 미국을 베꼈을까. 일반 모자라면 종류와 디자인이 많지만 용도가 분명한 군용 전투모는 디자인 자체가 대동소이하다. 선택지가 많지 않아 닮는 게 지극히 정상적이다. 

◇전투모 부활의 진짜 이유= 육군은 전투모 부활을 결정하기까지 오랜 시간을 준비해왔다. 2015년부터는 해마다 장병을 대상으로 설문조사를 실시해 선호도를 조사하고 전력에 미칠 요인을 분석한 끝에 혼용을 택했다. 일각에서는 돈이 더 들어간다고 우려하지만 육군은 이번 결정이 전투력 상승에 보이지 않게 기여할 것으로 기대하고 있다. 전투모 착용으로 장병들의 편의성과 컨디션이 나아지고 베레모가 주는 자긍심까지 더해지면 정신전력에 도움이 된다는 것이다. 베레모 착용 이전에는 육군 장병들은 ‘우리도 미군처럼 베레모를 착용해야 한다’는 데 압도적인 지지를 보냈었다.

육군은 전투모 도입과 함께 부대별 특성에 따라 베레모는 물론 전투복까지 차별화하는 방안을 검토 중이다. 예를 들면 기갑부대 승무원들이 쓰는 베레모가 획일적인 검은색에서 바뀔 수 있다. 이전처럼 전차와 장갑차 위장과 같은 얼룩무늬 색상의 베레모를 착용한다는 것이다. 육군은 이 같은 내용을 담은 운용 혁신책을 다음달 중순에 열릴 대한민국방위사업전 ‘DX 코리아 2018’을 통해 일괄 발표할 예정이다. 육군은 이 자리에서 병력의 미래 구조에 대한 청사진까지 제시할 것으로 알려졌다.