최초의 항공기는 전쟁에서 폭격의 임무로 사용되었습니다.
저속의 복엽기가 저고도 비행하면서 가벼운 폭탄을 손으로 떨어뜨리는 형태였죠.
그러나 이러한 폭격의 형태도 상당히 위협적이어서 항공기가 전쟁에서 자신만의 영역을 갖게 되는 지점이 됩니다.
폭격기가 대형화되면서 폭격기에 맞서는 전방에 기관총을 장비한 전투기들이 나타났고, 공중전 개념도 이 때, 1차 대전 때 확립 됩니다.
2차 대전이 되면서 폭격기는 두 가지 방향으로 발전 합니다.
한 방향은 대형의 기체로 장거리 항속력과 많은 폭장량을 가지는 방향으로,
한 방향은 한 발 내지 소량의 고폭탄을 탑재하고 고속으로 급강하를 하면서 정확도를 높이고 전투기들의 시선을 피하는 방향으로 이어집니다.
유럽 전선에서는 적의 대공망과 방공 체계 때문에 대형의 폭격기는 쉬운 표적이 될 수 있었기에 중형이나 소형의 폭격기들이 전투기와 대등한 기동력을 가지면서 정밀 폭격을 시도합니다.
적의 방공망이 무너진 다음에야 대형 폭격기들이 출격할 수 있었죠.
반면에 태평양이란 바다를 끼고 있던 태평양 전선에서는 항속거리가 길고 폭장량이 큰 대형의 장거리 폭격기가 주로 투입되었습니다.
전쟁이 끝날 무렵 핵무기와 정밀 유도 무기 등이 개발되거나 가능성이 보이게 되자 포격기의 향방도 달라지게 됩니다.
전략 폭격기는 핵무기를 투사할 수 있는 수단으로, 장거리 순항과 고고도 비행 능력을 중시하는 대형 폭격기로 시작 하였습니다.
참고로 핵무기 투사 방법은 최초에는 전략 폭격기로만 할 수 있었으나 탄도체, 나아가 전략 원잠에서도 투사가 가능하게 됩니다.
이러한 전략 개념으로 미국은 B-52를 개발하였고, 구소련은 베어 폭격기를 개발합니다.
두 폭격기의 배행 성능은 전략 폭격기가 어떤 성능을 가져야 하는지를 여실히 보여주고 있습니다.
그러나 이런 전략 폭격기는 핵투사 능력이 다변화되면서 위치가 약해지고 대신 전략 임무가 가능한 장거리 폭격기로 그 영역을 넓힙니다.
그럼에도 이러한 대형 폭격기는 방호력이 약하고 적에게 노출될 경우 쉬운 먹잇감이 될 수 있어 기동성이 뛰어난 전술 폭격기 소요가 꾸준히 재기됩니다.
초음속 성능으로 전투기를 피해 기만이나 교전도 가능한 폭격기를 바랬는데 그러한 개념으로 미국은 F-111을 개발합니다.
하지만 냉전의 말기에 가변익을 가진 F-111은 전술적 가치보다 유지비만 많이 드는 어정쩡한 위치에 이르게 되었고, 유도 기술을 발달로 더이상 폭장량 자체로만 폭격 성능을 좌우할 수 없게 되었습니다.
미국은 국방비 예산을 줄이기 위해 주력 전투기를 기반으로 하는 공대공과 공대지 임무가 모두 가능한 전투 폭격기를 개발하게 되었고, 그것이 F-15E 입니다.
F-15E는 기존의 제공 전투기에 표적 지시기와 주야간 지형 탐색기를 갖추고 저고도 비행과 정밀 유도 폭격이 가능할 뿐더로 애초에 제공 전투기였으므로 적 전투기와도 교전이 가능합니다.
미국은 이러한 개념이 효율적임을 깨닫고 새로운 전투 개념을 개발했는데요,
듀얼룰과 멀트롤이 그것입니다.
듀얼롤은 한 기체가 임무에 따라 공대공, 공대지 임무를 번갈아 수행할 수 있음을 의미하며, F-16C/D 형이 이에 해당합니다.
멀트롤은 한 기체에 한 번의 무장으로 공대지, 공대공을 모두 수행하는 것을 의미하며 이것이, F-15E가 됩니다.
미 공군은 운용비를 절감하고 전투 효율성을 높이기 위해 전술 폭격기를 보유하고 있지 않으며 전투 폭격기를 중심으로 다양한 폭격 임무를 수행합니다.
미 공군의 전략 폭격기는 B-1, B-2, B-52가 운용 중인데 B-2가 명실 상부한 전략 폭격기이며, 나머지는 부수적 폭격기로 분류 됩니다.
예를 들어 B-1의 경우 부분적 스텔스 성능을 갖추고 가변익과 초음속 순항 능력을 토대로 다수의 대공 미사일 발사기로 편성되고 있습니다.
즉, 장차전의 공중전에서 다량으로 접근하는 적 기체를 한 번에 여러 대와 교전하기 위해 다량의 공대공 무장을 장비한 비행체로 주력 제공 전투기를 지원하는 역할을 수행한다는 것이죠.
B-52의 경우 저강도 분쟁지역에서 적 대공망이 손실된 지역을 주로 폭격하는 재래식 위협 폭격 용도로 주로 씁니다.
저렵하고 확실한 화력을 보여줄 수 있어 효과적입니다.
이 외에 교량의 폭파, 주요 시설물 파괴 등은 전투 폭격기가 수행하며, 항모 발진을 기본으로 하는 F-18E/F 개열이 상대적으로 적은 폭장량과 정밀성의 한계를 지닌 반면, F-15E 계열은 다양한 정밀 무장과 공중급유를 통한 작전 반경 확대로 좀 더 전술적 지위가 높은 폭격 임무를 수행합니다.
이러한 미군 체계를 모방해 러시아도 Su-32/34를 운용하고 있는 것으로 압니다.
폭격기 논란이 있는데, 중국이 개발한 폭격기는 위시용일 뿐 실제적 전략 및 전술적 지위는 그리 높지 않다라고 봐야 합니다.
단일 목적으로 제작된 폭격기는 전투기 성능에 비할 바가 아니므로 쉬운 표적 그 이상도 이하도 아니기 때문입니다.
작성일 : 15-12-12 17:52
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