작성일 : 11-05-04 13:14
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쪼그려 앉은 오바마 대통령…승리는 이런데서 온다
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쪼그려 앉은 오바마 대통령…승리는 이런데서 온다[중앙일보] 입력 2011.05.03 15:05 / 수정 2011.05.03 16:56 
흰색 와이셔츠에 남색 점퍼 차림으로 한 켠에 쪼그려 앉은 버락 오바마 대통령.
비밀 작전을 실시간으로 지켜보는 긴박한 상황에서 대통령은 상황을 분석하는 군 관계자(합동특수작전사령부 마샬 B 준장)에게 상석을 내줬다. 실무가 우선이지, 권력이 우선이 아니었다. 벙커에서 뻔한 지시나 내리고, 보고 내용을 듣고 '격퇴'만을 외치는 그런 지도자가 아니었다. 군인에게 승리의 다짐을 하도록 하고 그 다짐을 받는 식의 근엄한 군 통수권자가 아니었다. 오바마에게 격식은 '실전에선 군을 잘 아는 사람이 존중 받아야 한다'는 것이었다.
미 해군 특수부대 네이비실(Navy SEAL) 중에서도 최정예로 꼽히는 '팀 식스(Team Six)'가 작전을 개시하는 순간, 오바마 대통령은 마샬 준장의 오른쪽에 앉았다. 그것도 목 받침도 없고 등받이도 낮은 간이의자에 쪼그린 듯 앉은 모습이다. 일촉즉발의 현장을 지켜보며 실무적인 군사 지휘가 필요했던 만큼 그는 군의 실무지휘관에게 상석을 넘긴 것이다. 작전 개시를 결정하는 회의를 주재할 때와는 딴판이다.
우리나라를 비롯한 다른 나라라면 어땠을까. 상황이 아무리 긴박하게 전개되더라도 대통령이 벙커에 나타나면 벌떡 일어나 상석을 대통령에게 양보하고 보고하기 바빴을 것이다.
오바마 대통령은 빈 라덴 은신처에 대한 공습승인을 작전 개시 72시간 전에 내렸다. 이후 그는 평소와 다름없는 대통령으로서의 생활을 했다. 작전 당일인 1일(미국 현지시간)에도 오바마 대통령은 워싱턴 D.C. 인근의 앤드루스 공군기지에서 잠시 골프를 친 것으로 전해진다. 그러나 9홀 라운딩에 그쳤다. 춥고 비가 오기 때문이 아니었다. 빈 라덴 제거작전 준비가 끝났다는 보고를 받았기 때문이다. 그의 최종 결정이 필요한 시점이 된 것이다.
그가 얼마나 급하게 골프장을 떠났는지 골프화를 그대로 신고 백악관으로 갔다. 신속한 군통수권자의 모습이다. 그리곤 백악관에 속속 도착한 존 바이든 부통령, 힐러리 클린턴 국무장관, 로버트 게이츠 국방장관, 마이크 멀린 합참의장, 윌리엄 데일리 백악관 비서실장 등 국가안보회의(NSC) 주요 인사들과 회의를 했다. 그는 마침내 목표물을 제거하라고 최종 결정을 내렸다. 그리곤 상황실로 이동해 실무진에게 지휘봉을 넘겼다.
적을 퇴치하는데 그들의 결정은 거침이 없었다. 준비도 신속하고 치밀했다. 결정이 내려지자 작전은 전광석화처럼 진행됐다. 머뭇거림 없는 군사작전은 승리를 안겨다 줬다. 그리고 오바마는 선언했다. "정의가 실현됐다."
김진희 기자
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