반면 인민일보 자매지 환구시보는 북한 도발에 대해 당혹스러워하는 중국의 속내를 좀 더 솔직하게 드러냈다. 환구시보는 이날 '북한의 미사일 발사는 트럼프 정부의 대응을 시험하는 것'이라는 제목의 사설에서 "북한의 집요한 미사일 발사가 미국과 한국에는 사드 배치를 한층 더 서두를 명분을 주고, 중국의 전략적 이익에는 손실을 가져다줬다"며 "북한의 핵·미사일 개발은 동북아의 골칫거리로, 당근으로든 채찍으로든 그들을 설득하는 것이 거의 불가능하다"고 했다. 환구시보는 또 "북한은 핵무기 개발이 안전을 보장해줄 것으로 믿고 있지만 지금 북한은 오히려 더 위험해졌으며 동시에 냉전 종료 이후 가장 가혹한 제재를 받고 있다"고도 했다.
그러나 중국 책임론에 대해서는 "한·미·일은 중국을 향해 '북한이 핵개발을 포기하도록 더 큰 압력을 가해야 한다'고 요구하지만 이는 문제의 근본 원인을 보지 못하는 것"이라고 했다.
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