미국의 5세대 스텔스전투기 F-35의 화력이 강화된다. 내부 무장창에 공대공 미사일을 두 발 더 수납할 수 있는 무기 장착대를 개발한 덕분이다. 이에 따라 F-35가 내부 무장창에 장착하는 공대공 미사일은 4발에서 6발로 늘어난다. 스텔스 성능에다 화력이 강화된 F-35는 4세대나 그보다 낙후한 3세대 전투기, 첨단 드론을 잡는 사신으로 자리잡을 것으로 보인다.
미국의 온라인 매체 비즈니스 인사이더와 미해군 협회지 '씨파워'에 따르면, 미국의 방산업체로 F-35를 생산하는 록히드마틴은 지난 1일 스텔스 성능을 희생하지 않고서도 화력을 증강하는 무기 장착대를 개발했다.
록히드마틴 테스트 파일럿 토니 브릭 윌슨은 지난 1일 기자설명회에서 록히드마틴이 F-35의 동체 하부에 있는 두 곳의 내부 무장창에 중거리 공대공 미사일 암람 AIM-120을 각각 한 발을 더 적재하는 무기 장착대 '사이드킥'을 자체 자금으로 개발했다고 밝혔다.
이에 따라 스텔스 임무를 수행하는 F-35가 동체 내부에 탑재하는 공대공 미사일은 4발에서 6발로 늘어난다.
이 무기 장착대는 한국도 수입한 활주로 이착륙형인 F-35A형과 해군 항모 함재기인 F-35C형에 적용되고 단거리 수직이착륙기인 F-35B에는 적용되지 않는다. 이는 F-35B는 수직이착륙을 위한 터보팬을 탑재해 내부 무장창이 작아진 탓이다.
F-35는 임무에 따라 무기를 동체 내부와 내외부에 탑재했다. 스텔스 기능이 필요한 임무를 수행할 때는 동체 내부에만 무기를 실었다. 내부 무장창에만 무기를 실을 경우 최대 5700파운드(약 2.6t)의 무기를 탑재할 수 있다. 공대공 전투 임무를 수행할 때는 공대공 미사일 4발을 싣는다. 공대지 임무를 수행할 때는 암람 공대공 미사일 2발과 무게 2000파운드짜리 합동직격탄(JDAM) 2발을 같이 실을 수 있다.
스텔스 임무를 수행하지 않는 '비스트 모드'로 전투에 나설 경우 F-35는 동체 내외부에 최대 2만2000파운드(약 9.97t)의 무기를 싣는다. 이 모드로 공중전에 나설 때는 중거리 공대공 미사일 14발, 단거리 공대공 미사일 사이드와인더 2발 등 16발의 미사일로 무장한다. 공대지 임무에 나서면 암람 2발과 JDAM 6발, 사이드와인더 2발로 무장한다. 이 경우 스텔스 이점은 많이 사라진다.
사이드킥 개발로 F-35는 스텔스 성능을 희생하지 않으면서도 무기를 더 많이 실을 수 있게 됐다. 이로써 F-35의 전투력이 더욱 막강해질 것은 불을 보듯 훤하다. 더욱이 무기를 더 장착해도 최대 이륙중량이 조금 더 늘어나는 데 그쳐 추가 항력(반대 방향으로 작용하는 힘)은 없다고 한다.
더욱더 놀라운 것은 F-35는 필요한 경우 마하 5 이상의 극초음속 미사일을 동체 외부에 탑재할 수 있다는 점이다.
다들 언급을 안하셔서 제가 하는데
시작은 어떤 모델 부터 인지는 모르겠지만.
F-35 는 레이더 재밍 장치가 자체 내장 되어 있습니다.
제가 알기론 그것도 적 방공망에 영향을 줄 정도의 재밍 장치가요.
단순히 스텔스 능력뿐 아니라 재밍 능력도 좋은 기체 예요.
그런 기체로 적 지상 공격에 사용 안하는건 정말 어리석다고 봅니다
(물론 제공권 안정적으로 유지를 한 조건에서 말이죠)
외국 사이트에서 저도 그냥 본거지만, EA-18 용으로 새로 개발될 다음세대 재밍포드 보다 좋다고 함부로 말하기는 힘들지만 적어도 그에 못지 않는 수준의 레이더 재밍 능력이 F-35 에 내장 되어 있다고 해요.
제가 착각한건지는 모르겠지만 F-35 가 심지어 전자전 능력은 F-22 보다도 더 우월 하다고 들었던거 같네요(상식적으로 생각 하면 당연하다고도 봅니다 나온지 10년 넘은 기체와 지금 막 설계된 기체의 전자장치가 누가 더 최신일까...)