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핵연료 교체 없이 40년 가동…'4세대 초소형원자로' 개발 착수
울산과기원 주관, 5개 대학·기업 연구단 '미네르바' 출범…안전·친환경 에너지 개발 목표
울산과학기술원(UNIST) 초소형원전연구단(연구단 명칭 미네르바)이 납-비스무스 액체로 냉각되는 4세대 초소형 원자로 개발에 나선다고 1일 밝혔다. 이 원자로는 최장 40년간 핵연료 교체 없이 약 20MW 규모의 출력을 발생시킬 것으로 기대된다. 또 전기출력 20MW는 40년 수명의 쇄빙연구선 추진동력으로 충분하고, 부유식 발전으로 인구 20만 명이 사는 섬에 필요 전력을 공급할 수 있는 수준이다.
연구단은 조선해양 분야에 초소형 원자로를 활용할 계획인데, 기대를 모으는 분야는 쇄빙선이다. 극지를 탐사하고 항해하는 선박에 필수적인 강력한 출력을 원자로를 통해 얻을 수 있기 때문이다. 또 연구단은 첨단 냉각기술을 적용한 초소형 원자로는 안전 문제도 해결할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
4세대 기술을 기반으로 하는 원자로는 쇄빙선의 충격을 견딜 수 있는 안전한 구조를 가지며, 침몰 등 해양사고가 발생하더라도 냉각재가 자연스럽게 고체화돼 방사능 유출을 원천적으로 차단하는 것으로 알려져 있다. 특히 실제 선박에 적용될 원자로는 소형이라 바로 수용 용기에 저장해 재활용하거나 폐기할 수 있어 고준위 폐기물 문제에서 자유롭고, 기존 선박용 원전의 잦은 핵연료 교체나 방출된 사용후핵연료에서 발생하는 핵 안보 문제 등도 원천적으로 차단한다고 연구단은 설명했다.
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쇄빙선이라 쓰고 원잠이라 읽는다.
작성일 : 19-07-03 02:41
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