남대서양의 미드웨이 해전

1982년 5월 1일 아르헨티나해군도 움직이기 시작해 1945년 완성된 영국의 <콜로서스>형 중고 항공모함 <베인티싱코 데 마요>와 1970년 영국에 주문해 1976년과 1981년 각각 취역한 2척의 42형 시다트 구역방공 유도탄 구축함을 포함한 아르헨티나해군 79.1 전단은 북서쪽에서, 1938년 완성된 미국의 <브루클린>형 중고 경순양함 <헤네랄 벨그라노>를 포함한 79.3 전단은 남서쪽에서 포클랜드제도로 접근했다. A-4Q 스카이호크 공격기 8대와 S-2E 트랙커 대잠초계기 3대를 탑재한 항공모함 <베인티싱코 데 마요>에서 발진한 S-2E 트랙커 1대는 5월 1일 12시 90km 떨어진 곳에 있는 영국 함대를 레이더로 발견했지만 자신도 영국 함대의 레이더에 탐지 당해 황급히 고도를 낮추고 아르헨티나 함대의 위치가 알려지지 않게 지그재그로 날면서 <베인티싱코 데 마요>로 돌아갔다. 이 때 영국 함대의 시해리어 FRS1 전폭기 20대는 모두 다른 임무에 묶여 있어 느린 S-2E 트랙커가 살아서 돌아갈 수 있었고, 밤이 된 다음 S-2E 트랙커 1대가 다시 발진해 100km 떨어진 곳에 있는 영국 함대를 발견했다.

그러나 이 S-2E 트랙커의 레이더 전파는 0시 12분 영국 항공모함 <인빈서블>의 ESM에 잡혔고 이 전파를 낸 항공기가 정찰 임무에 투입된 아르헨티나공군 C-130 수송기라고 판단한 <인빈서블>은 요격하기 위해 0시 31분 시해리어 FRS1 전폭기 1대를 발진시켰다. 시해리어 FRS1은 기수의 블루폭스 레이더를 켜지 않고 레이더 경보 수신기에만 의지한 채 영국 함대로부터 240km 떨어진 곳까지 날아갔고 여기서 갑자기 레이더 경보 수신기가 909형 시다트 사격통제 레이더의 전파를 탐지했다. 이 전파는 항공모함 <베인티싱코 데 마요>를 호위하는 42형 시다트 구축함 <헤르쿨레스>의 909형 사격통제 레이더가 낸 전파였고 위협을 느낀 시해리어 FRS1은 즉시 고도를 낮췄다. 해군에 파견 근무 중이던 조종사 <이언 모티머> 공군대위는 0시 58분 기수의 블루폭스 레이더로 40km 떨어진 해상에 있는 5개의 물표를 확인한 다음 1시 57분 <인빈서블>로 돌아와 영국 함대로부터 320km 거리에 있는 적 함대 발견을 보고했고 이제 드디어 서로의 위치를 알게 된 영국과 아르헨티나 두 함대는 다음 날 아침의 결전을 준비했다.

S-2E 트랙커의 두 번째 영국 함대 발견 보고에 따라 <베인티싱코 데 마요> 전단은 2일 아침 8대 중 비행 가능한 6대의 A-4Q 스카이호크를 모두 동원해 영국 함대를 공격하기로 계획했고 마침 25척의 소련과 폴란드 어선들이 두 함대의 한가운데서 조업을 하고 있어 중립국 어선들을 잘못 공격하는 실수를 방지하고 영국 함대의 위치를 다시 한번 확실히 파악하기 위해 5시 28분 S-2E 트랙커 1대가 또 발진했다. 그러나 이 S-2E 트랙커는 발진하자마자 레이더가 고장 나 주어진 정찰 임무를 수행할 수 없었고 게다가 바람이 전혀 불지 않아 <베인티싱코 데 마요>의 그다지 강력하지 않은 증기 사출기로는 500 파운드 폭탄을 1발 탑재하고 130km 떨어진 곳에 있는 표적을 공격하고 돌아올 수 있을 만큼의 연료만 A-4Q 스카이호크에 싣고 안전하게 날릴 수 있어 계획된 공격은 6시에 취소되었고 '남대서양의 미드웨이 해전'은 벌어지지 않았다.

이 때 영국과 아르헨티나해군이 서로의 공격과 방어 능력에 대해 평가한 것을 비교해 보면 먼저 공격 능력에서 영국해군은 <베인티싱코 데 마요>에 A-4Q 스카이호크가 10대 탑재되어 있는 것으로 잘못 알고 있었고, 게다가 이 10대가 모두 비행 가능하고 500 파운드 Mk82 폭탄을 3발씩 달고 출격해 5월 2일 아침 A-4Q 스카이호크 10대로부터 30발의 폭탄 공격을 받을 것으로 예상했다. 실제로는 <베인티싱코 데 마요>에 A-4Q 스카이호크가 8대 탑재되어 있었고 6대만 비행 가능했으며 320km를 날아가 영국 함대를 공격하고 돌아와야 하기 때문에 500 파운드 Mk82 폭탄은 2발만 탑재할 계획이었다. 방어 능력 평가를 보면 영국해군은 10대의 A-4Q 스카이호크 중에서 5~6대는 격추시킬 수 있을 것으로 생각했고 아르헨티나해군은 출격한 6대 중에서 2대는 공격할 표적까지 가지도 못하고 격추되고 또 다른 2대는 공격 중 또는 이탈할 때 격추되어 2대만 살아서 돌아올 수 있을 것으로 생각했다.