일본 방위성이 내년도 예산안 요구안에 자체 스텔스 전투기 개발에 관련한 구체적 비용을 명기하지 못한 것으로 알려졌다. 일본 정치권 내에서도 독자 스텔스 전투기 개발과 미국, 영국 등과의 공동개발로 의견이 나뉘면서 좀처럼 방향성을 잡지 못하기 때문으로 알려졌다. 이미 F-35 전투기를 A·B 양 기종 합쳐 147대 도입을 앞두고 있는 상황에서 독자개발 이후 수요에 대한 의구심도 제기되고 있는 상황이다.
NHK 등 일본 현지 언론들에 의하면, 일본 방위성은 F-2 전투기 후속 스텔스 전투기의 개발과 관련해 내년도 예산안 요구안에 구체적 금액을 명시하지 못하고 개발관련 비용만 포함시킨 것으로 알려졌다. 일본에서는 지난 2000년부터 배치된 F-2 전투기는 노후돼 2030년부터 퇴역이 시작될 예정이며, 이를 대체할 후속 스텔스전투기의 개발 방향성을 두고 혼선이 이어지고 있다. 독자개발을 할지 미국이나 영국 등 다른 나라들과 공동개발 할지를 두고 논란이 계속되고 있기 때문으로 알려졌다.
일본 방위성과 항공자위대에서는 현재 90여대 수준인 자국의 F-2 전투기의 퇴역을 앞두고 내년부터 향후 5년간 중기방위력정비계획을 세워 조속히 개발에 착수한다고 밝혔었다. 지난해 일본 자민당 국방위원회에서도 2020년부터는 개발을 시작할 것을 정부에 제언한 바 있다. 하지만 예산배정이 계속 지지부진한 상황인 이유는 독자개발과 공동개발, 어느 쪽으로 방향성을 잡을지 아직 결정되지 못했기 때문으로 알려졌다.
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미 F-22, F-35 등 5세대 전투기로 불리는 전투기들이 주력으로 판매, 일본에서도 F-35 기종만 147대가 도입될 예정인데다 미국 등 열강에서 6세대 전투기 출시 이야기가 나오기 시작하면서 현 시점에서 5세대 전투기의 독자개발 필요성에 대한 의구심도 제기되고 있다.
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한국의 KFX도 진행과정에서 이런저런 갈등으로 10년정도를 허비한 과정을 일본은 지금 겪고 있음...ㅋㅋㅋ