지상공격능력 갖춘 KD-Ⅱ 충무공이순신급 구축함 , 해외파병임무 해제
4월 25일 최신형 FFG-Ⅲ 충남급 차기호위함 1번함 진수식
올해 6월부터 해군 수상함 전력 화력 집중 개편 본격화
오는 5월 소말리아 해역으로 출항해 6월부터 임무 교대할 해군 청해부대 40진부터 39진까지 파병한 충무공이순신급(KD-Ⅱ·4400t) 구축함 대신 한단계 급이 낮은 광개토대왕급(KD-Ⅰ·3200t) 구축함이 파견된다. 북한의 핵·미사일 위협 수위가 높아지면서 함대지 미사일을 갖춘 KD-Ⅱ구축함을 불러들여 한반도 방위에 집중하게 하기 위한 조치다.
그뿐 아니다. 오는 4월 25일 최신형 호위함인 FFG-Ⅲ 충남급 차기호위함 1번함 진수식이 열려 전력이 보강된다. 해군은 올해 6월부터 해군 수상함 전력 화력 개편을 본격화하기로 했다.
2009년 창설한 청해부대는 KD-Ⅱ 이순신급 구축함 1척을 6개월 단위로 파병해오고 있다.올해 3월 현재 39진, 충무공이순신함이 파견돼 있다. 해군은 오는 6월 귀국하는 충무공이순신함을 끝으로 15년 만에 KD-Ⅱ 파견시대 막을 내리고, 앞으로 KD-Ⅰ 광개토대왕급 구축함으로 교체해 파병하기로 했다.
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이와관련 해군은 차기호위함(FFG-Ⅱ) 대구급 호위함 8척의 진수 및 해군인도,실전배치 등이 완료하는 2023년 말을 앞두고 오는 6월에 나가는 40진 함정을 전격 교체하는 결정을 내렸다. 현재 KD-Ⅰ 광개토대왕급 구축함이 향후 6개월간 아프리카·중동의 열대 지역에서 작전할 것을 감안해 냉방시설 개조가 이뤄지고 있다.
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현재 KD-Ⅰ 광개토대왕급 구축함이 1·2·3함대의 기함으로 활동하고 있지만 FFG-2 대구급 차기호위함이 모두 전력화하는 2024년부터는 청해부대 전력으로 진해기지사령부에 고정 배치될 예정이다. 차후에는 KD-Ⅰ 광개토대왕급 상황에 따라 이보다 숫자가 많은 FFG-Ⅱ 대구급에서 일시적으로 차출해 KD-Ⅰ 광개토대왕급 구축함과 보완용으로 파병을 내보낼 수 있을 것으로 예상된다.
2030년대 전력화 장기계획에는 KD-Ⅰ 광개토대왕급 3척 퇴역을 대비한 후속 함정으로 FFG-4 차기호위함 사업도 준비하는 것으로 알려졌다. 해군은 2010년 3월 천안함 피격 이후 PCC 포항급 초계함 대체 전력으로 FFG 차기호위함 사업을 진행해왔으며, 그 결과 3월 현재 5척을 일선에 투입 중이다. 5척 역시 2023년 12월에서 2024년 3월 사이에 모두 퇴역시킬 것으로 알려졌다.
오는 4월 해군의 세번째 차기호위함인 FFG-3 충남급 1번함이 진수될 예정이다. FFG-3 충남급 차기호위함 1번함의 해군 인도는 2024년 중반 이후로 나머지 노후 전력으로 분류되는 FF 울산급 구형 호위함 2척도 퇴역하게 될 것으로 보인다. 함정의 대대적인 세대교체와 해외파견 함정 복귀로 해군의 대북전력은 획기적으로 강화되는 것이다.