군 당국이 소형 무인기를 공중에서 발사하는 기술과 지상에 다연장 발사대에서 쏴 올리는 기술을 연구 중이다. 또 인공지능(AI)으로 군집 무인기를 통제하는 기술도 함께 연구하고 있다.
ADD는 또 올 8월까지 '다중임무를 위한 영상 추적형 소형 자폭무인기 기술연구'를 마친다는 계획이다. 이외에도 ADD는 이미 소형 무인기의 군집 비행임무에 필요한 △충돌회피 비행제어 기술 △자동표적 탐지 기술 △소형 무인기 발사관 기술 등을 확보한 상태다. 나아가 오는 2025년까진 △군집 임무통제 기술 △AI 기반 표적 인지 기술 △공중·지상·해상 소형 무인기 발진 기술 등 공대지 군집 임무 핵심기술을 확보하고, 2027년부턴 △군집 고속 임무통제 기술 △고신뢰 표적 인지 기술 등 공대공 군집 임무 핵심기술도 확보한다는 계획을 세워두고 있다.
ADD는 이와 별도로 스텔스 무인기 및 유·무인 전투기 체계 개발을 위해 내년부터 2028년까지 각각 스텔스 무인기 기술시범기 비행시연 및 저피탐 무인편대기 제작과 편대비행 시연을 거쳐 2029년부터 체계개발과 전력화에 나설 예정이다. 아울러 군 당국은 각종 무인기를 실전에 배치하기 위한 전력화 작업에도 속도를 내고 있다. 방위사업청에 따르면 올 9월 중고도정찰용무인기 시스템 및 비행체, 중요지역 및 접적지역 대드론통합체계 등을 도입하기 위한 계약이 체결될 예정이다. 또 10월엔 근거리정찰드론 및 휴대용소형드론체계, 12월엔 해안정찰용 무인기 등과 관련한 계약 체결이 추진되고 있다
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무인기 분야는 갈 길이 머네요.