최근까지 NGAD는 2030년대쯤 배치될 예정인 것으로 여겨졌습니다. 공군은 작년에 2024년에 항공기의 주요 계약자를 선정할 계획이라고 발표했으며, 록히드 마틴과 보잉이 이 프로그램을 위해 경쟁하는 두 주요 공급업체로 널리 알려져 있습니다.

그러나 6월 13일 공군 참모총장 데이비드 올빈(David Allvin) 장군 은 공군이 자금 제약으로 인해 계획을 재평가할 수도 있음을 암시했습니다. 그는 이후 6월 14일 브리핑에서 기자들에게 "아직 심의가 진행 중"이라며 "부처가 고려해야 할 매우 어려운 옵션을 많이 검토하고 있다"고 말했다.

공군은 처음에 2014년 국방고등연구계획국(Defense Advanced Research Projects Agency)과 함께 NGAD 개념 연구를 시작했으며 나중에 협력 전투 항공기 (CCA)로 알려진 충성스러운 윙맨 드론과 고급 명령 및 제어 기술 로 구성된 전체 시스템 제품군을 포함하도록 범위를 확장했습니다 .

지난 10년 동안 연구 개발을 진행하면서 새로운 위협으로 인해 공군이 원래 요구 사항 중 일부를 재고하고 인수 단계로 넘어가기 전에 잠시 중단하게 되었을 가능성이 있다고 전략 및 전략 센터의 JJ Gertler 선임 연구원은 말했습니다.

Gertler는 이제 공군이 더 큰 NGAD 기체를 고려하고 있을 수 있으며 폭격기 크기의 플랫폼은 전통적인 공중전에서는 효과적이지 않을 수 있지만 여전히 적의 영공을 지배할 수 있다고 지적했습니다.

“플랫폼이 더 크기 때문에 범위도 훨씬 더 넓습니다. 그것은 어디든 갈 수 있고 전투기가 할 수 없는 일을 할 수 있다”고 그는 말했다. “현재의 격차가 바로 여기에 있다고 생각합니다. 그들은 전투기를 설계하기 시작했고, 그들이 깨달은 것은 정말로 그 이상의 것이 필요하다는 것입니다.”

공군의 심의에 영향을 미칠 가능성이 있는 또 다른 요인은 무인 기술, 특히 CCA 노력의 급속한 발전입니다.

Allvin은 6월 14일 미디어 브리핑에서 "우리가 발견한 것은 협력 전투기에 기대어 인간-기계 팀 구성을 최적화하는 다양한 방법을 모색할 뿐만 아니라 능력을 개발하는 다른 방법이기도 하다"고 말했습니다. .

Bohnert는 이러한 임무 중 일부를 달성하기 위해 항공전자공학과 군수품을 무인 플랫폼에 통합하는 것이 쉬울 수 있지만 결국 공군은 추가적인 크기, 무게 및 전력 요구 사항을 수용하기 위해 더 큰 드론이 필요할 것이라고 말했습니다.