KF-X는 공군이 차세대 미들급 전투기를 외국에서 살 돈으로 국산화 개발을 해보자는 겁니다.
공군이 퇴역하는 KF-16 계열 기체들에 대해서는 별도의 전력증강예산으로 외국산 기체로 대체하여 안정적으로 전력지수를 유지하는 한편 다른 쪽에서는 순수하게 연구목적으로 국산 전투기 플랫폼을 개발해보다가 결과물이 좋으면 쓰고, 아니면 말고 하는 여유작작한 기술실증기 수준의 사업이 아닙니다.
즉, KF-X 했다가 그 모든 불확실성과 기술적 난관을 다 뚫고 외제 전투기를 사오는 것보다 가격은 싸면서 성능은 더 좋은 전투기가 KAI 공장에서 갑툭튀하는 대성공을 거둔다면 초대박이겠으나, 만에 하나라도 문제가 생긴다면, 즉, 성능은 그저 그런데 가격은 외국에서 도입하는 것보다 훨씬 더 비싸다거나, 가격은 그럭저럭 수입하는 것보다 싸게 나왔는데 성능이 왕창 모자란다거나, 최악의 경우에는 성능도 그저 그런데 가격은 미친듯이 비싼 일본의 F-2 지원전투기와 같은 물건이 튀어나올 수도 있습니다. 그럴 경우, 공군은 치명타를 입게 됩니다.
KF-X 개발에 소요되는 비용은 국방과학연구소(ADD)의 예상으로는 약 6조, KIDA의 예상으로는 10조 이상이 투입된다고 보고 있습니다. 중간값인 약 8조라고 본다면 FX-3 사업 비용과 비슷한 정도의 거액입니다.
공군이 전술기 400대 확보에도 애를 먹는 상황에서 약 8조의 예산을 KF-X에 투자했다가 실패하면 고스란히 전투기 60대를 말아먹는 겁니다. 그 때 가서 공군이 살려달라고 징징거린다고 해서, 국회에서 복지예산 잘라다가 공군에 주겠습니까? 아니면 육방부에서 육군 예산 칼질해서 공군 주겠습니까?
KF-16 계열이 줄줄이 은퇴하는 2030년 즈음의 한국 공군의 포트폴리오는
FX-3 60대
F-15K 60대
KF-X 120+a대
F/A-50 60+a대
이겁니다.
현재 한국 공군은 예산부족으로 전투기 숫자가 지속적으로 감소하고 있습니다.
위에서 보듯, F-16PB에 이어 KF-16 140대까지 대량으로 퇴역하는 시기가 도래하면 마지노선으로 일컬어지는 400대를 유지하는 것도 쉽지 않습니다.
일부 밀매들이 주장하듯, 이 KF-16의 퇴역을 로우급인 국산 F/A-50의 대량생산으로 땜빵하는 방안이야말로 공군이 망하는 지름길입니다. 숫자가 부족한 상황에서 공군력을 보존할 수 있는 유일한 해답은 질적인 향상을 통해 소수정예로 가는 방법 뿐입니다. 따라서 저 한국 공군 포트폴리오에는 F-22나 F-35와 같은 하이급 스텔스 전투기가 반드시 포함되어 있어야 합니다.
일본, 중국은 스텔스기를 수백 대씩 운용하는 환경에서 FX-3를 성능이 최고라서가 아니라 기술이전을 잘해준다는 이유로(유럽애들 특성상 진짜 말처럼 다 해줄 지는 그 때 가봐야 아는 거고) 비스텔스기인 유파로 채우고, 그 유파 기술 얻어다가 KF-X를 잘 만들어도 유파의 유지비를 생각하면 가동률이 암담한데, 하물며 공군 예산을 올인한 KF-X가 망하기라도 하는 날에는 공군은 답이 없습니다.
문제는 한국처럼 해서 성공한 선례가 없다는 겁니다. 일본, 대만, 인도, 이스라엘에서 자체 개발한 전투기들의 결과는 하나같이 폭망이었죠. 그런데도 "우리만은 해낼 수 있다. 심지어 틈새시장을 뚫고 수출까지 대박날 수 있다"라고 주장하는 사람들을 보면 도대체 그 자신감의 원천이 무엇인지 궁금해집니다.
자국 내에서 굴리는 전투기만 해도 5천대가 넘는 미국에서조차도 달랑 록마와 보잉 둘만 겨우 살아남았고, 공군력 2위의 러시아도 미그 설계국이 수호이에 합병된다는 소리가 나오는 이 시점에서 달랑 200대 시장 바라보는 KF-X는 미제보다 더 싸고 더 좋을 것이다? 외국엔 없지만 한국이 갖고 있는 유일한 비장의 카드라고 해봤자, 공돌이 갈아넣기 신공 밖에 더 있나요? 뭘 믿고 우린 무조건 해낼 수 있다는 건가요? 큰소리 믿고 KF-X에 공군 예산 올인했다가 망했을 때 그 뒷감당은 뭘로 하나요?
불쌍한 공돌이들을 갈아넣는 것도 한계가 있지, 무조건 공돌이들만 많이 갈아넣는다고 다 되는 게 아닙니다.
냉정하게 바라봅시다. 우리나라 기술 수준은 전투기용 제트 엔진은 커녕 변변한 전차용 디젤 엔진도 못 만드는 수준입니다. 공군의 존폐가 거론될 수준의 리스크를 안고 KF-X를 하느니 차라리 전투함이나 전차에 들어가는 디젤 엔진을 개발해서 수출시장을 노려보는게 훨씬 더 현실적인 목표일 겁니다.
기술이라는 게 차근차근 단계를 밟아서 올라갈 생각을 해야지, 남의 기술 얻어다가 한 방에 그 기술을 준 나라를 넘어서고 수출시장까지 노려보겠다는 게... 과연 이성적이고 합리적인 생각인지, 자주국방이니, 국산 전투기니 하는 화려한 수식어에 낚이지 말고 곰곰히 따져볼 때입니다.
세줄요약
KF-X 했다가 망하면 공군 박살날 수 있음. 그래도 못먹어도 고를 외쳐야 하나?
KF-X 꼭 하고 싶으면 FX-3라도 성능이 가장 좋은 걸 선택해야 리스크 분산이 됨.
FX-3를 KF-X와 연계해서 도입하자는 사람들은 리스크에 대해 어떤 관리 대책이 있는 지 궁금함.