홍준표 자유한국당 대표는 21일 원혜영 더불어민주당 의원이 자신에게 특수활동비를 나눠줬다는 홍 대표 주장이 거짓이라며 법적대응을 경고하자 "그 당시 일부 야당 원내대표가 받지 않았다고 한다면 그 부분은 기억의 착오일 수가 있습니다"라며 긴급 진화에 나섰다.

베트남을 방문중인 홍준표 대표는 이날 페이스북을 통해 앞서 자신의 주장에 대해 "최근 특활비가 문제되어 내가 원내대표겸 국회운영위원장 시절에 특활비 사용내역을 소상하게 밝힐 필요가 있어 당시 집행에 관여했던 사람들로부터 확인 절차를 거친후 페이스북에 쓴 내역"이라고 해명하며 이같이 말했다.

그는 그러면서도 "다만 이것이 사쿠라 논쟁으로 번지는 것은 잘못된 관점"이라며 "상임위원장과 마찬가지로 국회 여야 간사들도 국회 상임위 운영 주체이니 특활비를 받을 자격이 있지요"라며 거듭 파문 진화에 급급했다.

그는 이처럼 원 의원의 반발에 '기억의 착오'였다고 해명했다가, 자신과 원 의원 가운데 누가 기억을 착오했다는 거냐는 비판이 잇따르자 '내 기억의 착오'라고 수정한 글을 다시 올렸다.

원혜영 의원은 전날 페이스북을 통해 "당시 제 1야당의 원내대표였던 저는 그 어떠한 명목으로도 홍준표 당시 국회 운영위원장으로부터 돈을 받은 사실이 없다"며 "따라서 언제, 어떻게, 야당 원내대표들에게 국회운영비를 보조했다는 것인지 분명한 해명을 요구하는 바다. 납득할 만한 해명과 사과가 없을 경우 부득이하게도 법적 조치를 검토하지 않을 수 없음을 말씀 드린다"고 법적대응을 경고했다.