“역사란 불완전한 사료와 이에 대한 역사학자의 다양한 해석이 합쳐져 만들어진다. 그래서 역사적 사실은 늘 불완전하며 여러 해석이 나오는 것이 당연하다. ‘검정’에서 ‘국정’으로 한국사 교과서를 바꾸겠다는 것은 말도 안 되는 일이다.”

윤재석(54) 경북대 사학과(동양사 전공) 교수는 지난 18일 전화 인터뷰에서 박근혜 정부의 한국사 교과서 국정 전환에 대해 단호하게 비판했다. 19일 대구·경북지역에서는 경북대 사학과 9명 전원을 비롯해 9개 대학 역사 교수 40명이 국정 교과서 집필 거부 선언을 했다. 윤 교수는 동료 교수들과 함께 이번 선언을 주도했다.

‘한국사 교과서 국정화를 반대하는 대구·경북지역 역사학 전공 교수 일동’은 이날 성명서에서 “박근혜 정권은 민주시민들의 목소리와 전문가들의 의견에 귀를 기울여 지나간 역사에서 아무런 교훈도 얻지 못하는 비극을 되풀이하지 말고 한국사 교과서의 국정화 시도를 즉각 중단해야 할 것이다. 이것만이 역사의 숭고한 가치와 경험을 교육현장에 온전히 실현시켜 민주시민사회의 완성을 앞당기는 최선의 방법이다”라고 밝혔다. 이어 “한국사 교과서 국정화에 반대하는 대구경북 지역 역사학 전공 교수 일동은 박근혜 정권이 추진하는 국정 교과서 집필에 일절 참여하지 않겠다”고 선언했다.

9대 대학 역사학 교수 40명 성명
경북대 사학과 동료교수 9명 전원
유일하게 ‘국정 찬성’ 높은 지역
“집필 거부 당연한 일…부담없다”

“역사적 사실은 불완전…해석 다양”
기존 검정교과서 이미 ‘국정 수준’

전국적인 국정 교과서 집필 거부 선언 행렬 가운데 유독 대구·경북 지역 교수들의 참여가 눈길을 끌고 있다. 이 지역이 박 대통령의 핵심 지지기반이기 때문이다. 각종 여론조사 결과를 보면, 국정 교과서에 대한 찬반이 팽팽한 다른 지역과 달리 대구·경북지역은 찬성 의견이 휠씬 많다.

이런 상황에서 집필 거부 선언에 나서는 데 대한 부담감은 없었을까. 윤 교수는 “이번 집필 거부로 인해 불이익을 받을 수도 있겠지만 역사학자로서 당연히 해야 하는 일이기 때문에 부담은 없다”고 했다.

윤 교수는 “역사적 사료가 상대적으로 많은 당대 사회에 대해서도 사람들은 각자 다르게 이해하고 설명한다. 하물며 오래전 사회에 대해 단편적 사료만 갖고 역사를 이야기하려면 당연히 불완전할 수밖에 없다. 시각, 각도에 따라 다르게 보이는 것이 역사인데 정부는 이런 기본적인 역사의 본질을 이해하지 못하고 있다”고 지적했다. 그는 “역사에 대한 개개인의 인식 기준을 국가가 정해준다는 것 자체가 말이 되지 않는다. 국가가 정해준 한가지 방식대로만 학생들이 역사를 배워서는 안 된다”고 강조했다.

윤 교수는 현재의 한국사 검정 교과서도 역사에 대한 여러 학설 가운데 가장 일반적이고 공통된 부분이 많은 내용으로 만들어져 있다고 설명했다. 또한 정부가 지금까지의 검정체제 안에서도 충분히 한국사 교과서의 내용에 영향력을 행사하고 있다고 말한다. 그는 “기존 8개 한국사 교과서도 정부의 검정 교과서 집필 기준에 따른 것이라 국정 수준에 가깝다. 그런데 이마저도 아예 국정화시켜 단 1개의 교과서를 만들겠다고 하니 황당할 수밖에 없다”고 말했다.

박 대통령의 고집과 정부 의도대로 국정 교과서가 도입되면 이후 교육 현장에서는 여러 문제와 혼란이 생길 것이라고 내다봤다. 또 교사들이 여러 교과서 가운데 하나를 선택해 역사를 가르칠 수 있는 권리를 결국 국가가 빼앗아 가는 것이라고 지적했다. 그는 “중고생들이 국가가 정한 하나의 기준만으로 역사를 배우게 되면 역사와 세계에 대한 인식이 천편일률적으로 될 수밖에 없다. 결국 대학에 와서 다른 역사를 새로 배워야 하는 문제점도 생긴다”고 말했다.

경북 김천 출신인 윤 교수는 사학과에서 석·박사까지 마친 뒤 모교에 재직중인 경북대맨으로, 현재 경북대 인문학술원장을 맡고 있다. 교육부의 임용제청 거부로 공석중인 경북대 총장의 임용을 촉구하는 범비상대책위원회 상임대표이자, 대학 자율성 수호를 위한 경북대 교수모임에도 참여하고 있다.

대구/김일우 기자 cooly@hani.co.kr