손정의·빌게이츠가 13년전 김대중 전 대통령에게 권한 `위기극복 비책 3`

외환 위기 당시인 1998년 6월 나란히 방한한 손정의 회장과 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자.

“한국이 경제 위기를 타개(打開)하려면 어떻게 해야겠느냐”는 김대중 대통령의 물음에

손정의 회장은 “첫째도, 둘째, 셋째도 브로드밴드(초고속인터넷)”라고 답했다.

빌 게이츠 마이크로 소프트 창업자 역시 “정답”이라며 고개를 끄덕였다.

한국이 인터넷(internet) 초강대국으로 부상(浮上)한 배경(背景)엔

김대중(金大中) 전 대통령(大統領)과 이들의 만남이 있었다.

손 회장은 당시 우리나라가 IMF 구제금융(救濟金融)을 받고 있었을 때

김 전 대통령의 특별초청을 받아 빌 게이츠와 함께 청와대를 방문(訪問)했다.

이 자리에서 손 회장은 "한국이 경제위기를 극복(克服)하고 새롭게 발돋움하기 위해

가장 먼저 필요한 것이 무엇이냐"는 김 전 대통령의 질문(質問)에 세 가지를 말했다.

첫 번째도 '브로드밴드', 두 번째도 '브로드밴드' 세번 째도 '브로드밴드' 였다.

손 회장의 이같은 답변에 빌 게이츠 역시 "100% 동감한다"고 말했다.

김 전 대통령은 "두 사람이 그렇게 말한다면 반드시 브로드밴드를 추진하겠다.

한 달 뒤 김 전 대통령은 브로드밴드 지시를 내렸고, 한국의 초고속인터넷 역사는 시작됐다.

13년이 흐른 뒤 손 회장은 한국을 다시 찾아 당시 김 전 대통령과 나눈 이같은 대화를 언급하며

"한국은 불과 10년 만에 세계 최고 수준의 인터넷 강국으로 발전했다"고 평가했다.

그는 "지금도 IT 세계의 많은 테크놀로지가 한국에서 만들어지고 있다"며

"한국(韓國)의 장래(將來)가 밝다"고 말했다.

손 회장은 이날 한국 정부와 OECD가 공동개최한

'글로벌 녹색 성장 서밋'에 참석해 자연 에너지를 주제로 기조연설을 했다.

손 회장은 기조연설 뒤 청와대를 방문, 이명박 대통령에게 몽골 고비 사막의 태양열 등

자연 자원을 활용하는 대규모 신재생 에너지 사업 프로젝트를 제안(提案)한 것으로 알려졌다.

81년 손 회장이 설립한 소프트뱅크는 브로드밴드를 비롯한 유무선 통신 인프라를 바탕으로

다양한 인터넷(internet) 플랫폼(platform)과 서비스(service)를 재공하고 있다.

NTT, NTT 도코모에 이어 일본에서 3번째로 영업이익이 큰 회사다.

김대중 대통령은 마이크로 소프트사의 빌 게이츠 회장에게

“한국은 정보기술(IT) 확산에 많은 노력을 기울여 세계에서 가장 정보인프라가 잘 갖춰진 나라로 평가받고 있다” 며

“한국의 IT산업 발전과 국제경쟁력 강화를 위해 지속적인 투자와 협력을 해달라” 고 당부(當付)했다.

빌 게이츠 회장은 이에 대해 “한국은 그동안 IT산업 분야에서 놀라운 발전을 이뤘지만

앞으로 IT산업은 제2의 부흥기를 맞을 것이므로 소프트웨어 분야 개발에

더욱 노력하면 좋은 성과(成果)가 있을 것” 이라고 말했다.

다음은 김 대통령과 빌 게이츠 회장의 대화 요지.

△김 대통령

=마이크로 소프트사가 우리나라의 연구소, 교육,

디지털 디바이드(정보 격차) 문제 등에 대해 협조해 준데 대해 감사한다.

그렇지만 마이크로 소프트사의 한국에 대한 투자(投資)는 적지 않은가 하는 느낌이 있다.

새로운 투자를 많이 고려해 달라.

△게이츠 회장

=앞으로 투자(投資)를 계속 늘려갈 것이다.

경영 측면도 그렇고 교육 측면의 대학 지원도 늘려갈 것이다.

지금 한국은 하드웨어쪽은 굉장한 많은 성과를 거두고 있는 것으로 알고 있다.

소프트웨어 분야가 좀 더 개발되면 좋겠다.

△김 대통령

=소프트웨어 분야의 개발이 안 되면 발전이 없다는 인식을 갖고 있다.

IT 등의 발전에 힘쓰는 중이고 자동차 조선 농어업 등 전통산업과의 접목을 추진하고 있다.