지난 2010년 천안함 사건 배후 인물로 지목된 북한 김영철 정찰총국장이 7년여 만에 등장해 눈길을 끌고 있다. 

15일 김민석 국방부 대변인에 따르면 남북 군사당국자 접촉에 남측은 류제승 국방부 정책실장이, 북측은 김영철 국방위원회 서기실 책임참사 겸 정찰총국장이 수석대표로 참석했다. 

김영철 국장은 남한 군이 김격식 북한군 4군단장과 함께 천안함 폭침 배후로 지목한 인물이다. 김영철이 수석대표로 남북 간 접촉에 모습을 드러낸 건 천안함 사건 이후 처음이며, 2007년 12월 7차 남북장성급군사회담 이후 7년 만이다. 

이에 일각에선 북한이 ‘천안함 문제’와 이에 따른 ‘5·24’ 조치를 풀기 위해 이 사건을 가장 잘 아는 장본인을 내보낸 것 아니냐는 추측이 나오고 있다. 

김영철은 지난 2012년 말 대장에서 중장으로 2계급이나 강등됐지만 3개월 만에 다시 대장 계급장을 달고 복귀했다. 

그는 올해 5월까지 군 관련 행사뿐만 아니라 모란봉악단 공연, 축구경기 등 다양한 행사에서 김정은 국방위원회 제1위원장을 수행했다. 

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희한하네

천안함 폭침 주동자는 북괴에서 영웅 칭호도 모자를 만큼 칭송해줘야 할텐데 오히려 강등 시키고 우리 천안함 지휘관들은 경계작전을 실패하며 젊은 영혼들이 수십명이나 숨지는 사태를 맞았음에도 불구하고 오히려 승진하는 기이한 현상